Tientallen doden door verdrukking bij bedevaart Israël

Volgens de eerste berichten van de tragedie zou een tribune zijn ingestort, maar de Israëlische nationale hulpdienst MDA meldde later dat bezoekers aan de herdenking in de verdrukking zijn geraakt. Daarna zou massale paniek zijn uitgebroken. Slachtoffers zouden zijn vertrapt.

Er zouden zeker 150 personen met verwondingen naar het ziekenhuis zijn gebracht, van wie tientallen in kritieke toestand. Op beelden is te zien dat op de rampplek lijken op een rij zijn gelegd, bedekt met reddingsdekens of stukken aluminiumfolie.

Op de plaats van de tragedie is een veldhospitaal ingericht. Tientallen ambulances zijn gearriveerd om gewonden te vervoeren. Ook worden helikopters ingezet.

Bedevaart

De ramp vond plaats bij een bedevaart van duizenden ultra-orthodoxe joden in het noorden van Israël. Het was de grootste openbare bijeenkomst sinds de uitbraak van de corona-epidemie in het land. De pelgrims vierden de gedenkdag Lag Ba’Omer. Diepgelovige joden verzamelen zich dan bij de berg Meron, waar de vereerde rabbijn en schriftgeleerde Sjimon bar Jochai uit de tweede eeuw begraven ligt.

De autoriteiten hadden toestemming gegeven voor een bijeenkomst met 10.000 aanwezigen, maar volgens organisatoren zijn er meer dan 650 volle touringcars op de pelgrimage afgekomen, met ongeveer 30.000 bedevaartgangers. Er waren ongeveer 5000 politieagenten op de been, die incidenten moesten voorkomen bij het feest, waarbij vreugdevuren worden aangestoken.