Noodtoestand in Californië uitgeroepen wegens bosbranden

De gouverneur van Californië, Gavin Newsom, heeft zondag (lokale tijd) de noodtoestand uitgeroepen in vijf gebieden vanwege natuurbranden. Acht mensen zijn omgekomen en meer dan 3.000 gebouwen verwoest.

Hieronder vallen Fresno, Madera, Mariposa, San Bernardino en San Diego, meldde het kantoor van de gouverneur in een verklaring. De Amerikaanse staat wordt al drie weken geteisterd door talrijke bosbranden. 

Sinds vrijdagavond woedt er een grote brand in het gebied rond Fresno die al ruim 18.000 hectare natuur heeft vernietigd. De Amerikaanse autoriteiten hebben via de lucht zeker tweehonderd kampeerders geëvacueerd die waren gestrand door de natuurbranden.

Zeldzaam warm

Volgens de lokale brandweer raakten 20 tot 30 mensen gewond, van wie een aantal ernstig. Voor zover bekend zijn er geen doden gevallen. Gewonden worden overgebracht naar Fresno Yosemite International Airport, waar een medisch noodcentrum is ingericht.

Californië kampt al jaren met verwoestende bosbranden, die onder meer ontstaan door de klimaatverandering. Het afgelopen weekeinde was het weer zeldzaam warm in de Amerikaanse staat. De nieuwe hittegolf zal naar verwachting nog warmer zijn dan degene die midden augustus mede verantwoordelijk was voor de uitbraak van de tweede en derde grootste bosbranden waardoor de regio in de recente historie ooit werd getroffen. Die branden woeden overigens nog steeds.

In Death Valley in Californië, de meest laaggelegen, droge en hete plek in de Verenigde Staten, kwam het kwik deze zomer al eens uit op 54,5 graden. Dat was volgens The Washington Post een van de hoogste temperaturen die ooit op aarde zijn gemeten.