Franse skipistes zien af van sneeuwkanonnen: nooit meer kunstsneeuw in de Drôme

Dat heeft het departementsbestuur besloten. Als gevolg van de opwarming van de aarde ligt er in laaggelegen skigebieden zoals in de Drôme steeds vaker geen of te weinig sneeuw. Volgens het departement gaat klimaatverandering sneller dan de sneeuwkanonnen kunnen bijbenen. “Sneeuw maken kost veel geld en is slecht voor het milieu, terwijl we weten dat het alleen maar uitstel van executie is,” aldus directeur Cédric Fermond van de zes pistes in het departement.

De Drôme is voor zover bekend het eerste Franse departement waar officieel wordt besloten om geen sneeuwmachines meer te gebruiken, al woedt in andere skigebieden hetzelfde debat.

In december sloot de helft van álle Franse skipistes wegens gebrek aan sneeuw. Diezelfde maand moest voor het WK biatlon in Le Grand-Bornand, vlak bij Annecy, sneeuw per vrachtwagen worden aangevoerd. In januari postte een Franse journalist twee inmiddels beroemde foto’s van het Chartreusegebergte: spierwit in januari 2022 en helemaal groen in januari 2023.

Boogschieten

In februari werd berekend dat er in de noordelijke Franse Alpen in de laatste zestig jaar niet zó weinig sneeuw had gelegen als in deze februarimaand. Op de Mont Blanc dooide het op 3842 meter hoogte.

Ook in de Drôme waren de skipistes noodgedwongen dicht tijdens een deel van de schoolvakantie afgelopen maand. Het departement wil flink inzetten op ‘vierseizoenentoerisme’: ook zonder sneeuw moet er voor bezoekers altijd iets te doen zijn. Zo zijn er wandel- en fietstochten uitgezet, kunnen toeristen boogschieten en zijn er terreinen om te karten en te golfen.

“Het blijft mogelijk om te skiën, maar als er dan een winter geen sneeuw ligt kunnen we razendsnel op het zomeraanbod van activiteiten overschakelen,” aldus Fermond.

Sneeuwkanonnen zijn op steeds meer plekken noodzakelijk om de pistes wit te houden. In Frankrijk zet meer dan een op de drie skigebieden kanonnen in. Dat gebeurt niet zonder kritiek. Niet ver van de Mont Blanc wilde de gemeente La Clusaz vorig jaar bomen kappen en een enorm waterbassin aanleggen om van daaruit de sneeuwkanonnen te bevoorraden. De rechter zette een streep door het plan. Volgens de rechter stond niet vast dat de economische belangen van de skipistes zwaarder wegen dan de bescherming van de natuur.

Deze winter lieten ook milieuactivisten van zich horen. Op verschillende Franse pistes werden sneeuwkanonnen vernield en onklaar gemaakt.