Van der Horst: Topvorm Oranje komt nog
Aanvoerder Robert van der Horst van de Nederlandse hockeyers beseft als geen ander dat Oranje bij de Hockey World League (HWL) in Argentinië nog niet in topvorm is. ,,Het is nog te wisselvallig", erkent de dertigjarige routinier van landskampioen Oranje-Zwart. 'We hebben in de vier groepswedstrijden al wel bij vlagen heel goed gespeeld, maar er waren ook mindere momenten. Die moeten er nog uit. Met de eindzege in onze groep hebben we in elk geval onze eerste doelstelling bij dit toernooi gehaald.'
Het grote doel in Buenos Aires bij de halvefinaleronde van de HWL is een plaats bij de eerste drie, goed voor een olympisch ticket voor Rio 2016. ,,We zijn ons heel erg bewust van het belang van dit toernooi", vertelt de Brabander op de rustdag na de groepsfase, die Nederland ongeslagen afsloot. ,,Vrijwel direct na onze tweede plaats vorig jaar bij het WK in Den Haag is onze focus volledig op dit evenement gericht. Dit is voor iedereen het moment waarop we het moeten waarmaken."
In de kwartfinales wacht donderdag Spanje (aanvang: 20.00 uur Nederlandse tijd), de huidige nummer elf van de wereldranglijst. Bij de min of meer ingecalculeerde winst is olympisch kampioen Duitsland waarschijnlijk de volgende tegenstander van Oranje in de halve eindstrijd. ,,Maar die topwedstrijd is van latere zorg", benadrukt Van der Horst. ,,Eerst moeten we afrekenen met Spanje. Die ploeg is weliswaar de laatste jaren wat afgezakt, maar ze knokken voor alles wat ze waard zijn. Van Argentinië verloor Spanje dinsdag hier nog onverdiend met 1-0. We zullen op alles voorbereid moeten zijn."
Volgens Van der Horst, die in Buenos Aires als middenvelder speelt in plaats van centrale verdediger, heeft Oranje lering getrokken uit de terugval in het spel in de duels met Nieuw-Zeeland (1-1), Zuid-Korea (6-2) en Japan (3-1). ,,Vooral ons laatste kwart tegen Nieuw-Zeeland was niet goed. Ons spel liep niet, maar toch wilden we mooi en creatief blijven hockeyen. Tegen Zuid-Korea kregen we in één minuut twee treffers tegen. En tegen Japan speelden we een matige eerste helft. Het moet allemaal nog constanter worden."
Bij zijn eigen rol op het middenveld plaatst Van der Horst eveneens nog wat kanttekeningen. ,,Iedere speler krijgt hier na de wedstrijd steeds een rapportje mee met zijn aanvallende en verdedigende cijfers. Daaruit komt naar voren dat ik veel in balbezit ben, maar dat ik nog wat dominanter moet zijn in de persoonlijke duels. Tegen Spanje wil ik dat laten zien."
