Update
Nederlaag en meevaller waterpolosters
De Nederlandse waterpolovrouwen hebben tijdens het Europees kampioenschap in 'hun' Eindhoven een valse start gemaakt. De ploeg van aanvoerster Yasemin Smit speelde tegen titelverdediger Rusland een goede wedstrijd, maar gaf in de slotfase de zege alsnog uit handen: 10-11.
De kans dat Oranje zich rechtstreeks plaatst voor de halve finales, is daarmee aanzienlijk geslonken. Die route is alleen aan de poulewinnaar voorbehouden.
De waterpolosters incasseerden toch een meevaller: de mondiale zwemfederatie FINA meldde namelijk vandaag dat de opengevallen plek van Afrika, dat geen team naar de Olympische Spelen stuurt, naar Europa gaat. Dat betekent dat normaal gesproken de beste zes teams op het EK zich kwalificeren voor het olympisch kwalificatietoernooi, ervan uitgaande dat Italië (organisator OKT) ook daarbij zit. Dat is een fikse meevaller, aangezien Oranje bij dit achtlandentoernooi 'kleintjes' als Duitsland en Groot-Brittannië altijd achter zich moet kunnen houden.
Eerder was al bekend dat de route naar Londen iets minder zwaar was, omdat bij dat OKT niet drie, maar vier olympische startbewijzen klaarliggen.
Gesteund door die gunstige ontwikkelingen, kunnen de vrouwen van bondscoach Mauro Maugeri zich nu meer focussen op de Europese titelstrijd zelf. Het is inmiddels 19 jaar geleden dat Nederland voor het laatst Europees kampioen werd en het zou voor Oranje een enorme stimulans zijn indien de equipe - drie jaar na de olympische titel - weer eens een hoofdprijs zou pakken. Dat is allerminst een gemakkelijke opgave, omdat de top in Europa zeer breed is. Rusland, Hongarije, Griekenland, Italië en Spanje. Het zijn allemaal teams waar Oranje de afgelopen jaren wel eens (of meerdere keren) van heeft verloren.
Tegen de regerend Europees kampioen liet de equipe zich van haar sterkste kant zien. Na een stroef begin, waar de Nederlandse vrouwen moeizaam onder de fel verdedigende Russinnen kwamen, nam Iefke van Belkum haar team op sleeptouw. De speelster nam de eerste vier treffers voor haar rekening en bracht Oranje zo langszij: 4-4. Nederland ging met een 9-8-voorsprong de laatste periode in, maar stond mede door enkele persoonlijke fouten uiteindelijk alsnog met lege handen: 10-11.
