Honkballers met forse zege naar San Francisco
De Nederlandse honkballers beginnen maandag met een goed gevoel aan de halve finale van de World Baseball Classic tegen de Dominicaanse Republiek of Puerto Rico. Oranje won vrijdag (plaatselijke tijd) ook de tweede en laatste oefenwedstrijd in Peoria van de Seattle Mariners (8-1).
Het oefenduel werd ingeleid met een minuut stilte voor Gregory Halman, die in november 2011 op 24-jarige leeftijd overleed. De Nederlandse honkballer kwam in het verleden uit voor de Mariners en de nationale ploeg. Op het scorebord werden hoogtepunten van Halman getoond.
Wladimir Balentien, eveneens oud-speler van Mariners, was hersteld van een blessure en speelde met een homerun een hoofdrol in de snelle voorsprong van 5-1. Bondscoach Hensley Meulens gunde Andruw Jones en Andrelton Simmons rust. Beide slagmannen mochten zich al richten op de halve eindstrijd in het AT&T Park van San Francisco.
De Verenigde Staten misten de halve finale door een nederlaag tegen Puerto Rico (4-3), dat nog met Dominicaanse Republiek om de groepswinst strijdt. De winnaar van dat duel ontmoet Oranje. De verliezer stuit zondag op Japan.
