Update
Hockeyers winnen met moeite openingsduel
De Nederlandse hockeyers hebben zich zondag bij het WK in Den Haag in de eerste groepswedstrijd niet opnieuw laten verrassen door Argentinië. Oranje zegevierde met 3-1 in het openingsduel. De overwinning kwam niet zonder moeite tot stand, maar op basis van techniek, spelopvatting en teamgeest was de thuisploeg de verdiende winnaar.
Nederland had tegen Argentinië nog iets goed te maken. Bij de finaleronde van de Hockey World League (HWL) begin dit jaar in New Delhi speelden beide landen in de openingswedstrijd eveneens tegen elkaar. Tot ieders verbazing verloor Oranje in dat duel met liefst 2-5 van de nummer 11 van de wereldranglijst. Die afgang in India leidde tot crisisberaad in het aangeslagen Nederlandse kamp. Oranje slaagde er nadien alsnog in om de titel te veroveren, de eerste hoofdprijs voor bondscoach Paul van Ass in bijna 4 jaar tijd.
Rogier Hofman had zijn ploeg in de WK-ouverture al heel snel kunnen verlossen van enige nervositeit. Hij kreeg al na amper een minuut een vrije schietkans, na een sterke actie van Seve van Ass. Hofman juichte al na zijn vliegende schot, maar via de onderkant van de lat ketste de bal terug het veld in.
In het aanhoudende overwicht lieten ook Valentin Verga, Van Ass en Sander de Wijn goede kansen liggen. De eerste strafcorner van Mink van der Weerden leidde evenmin tot de openingstreffer (redding keeper Juan Vivaldi).
Het was uiteindelijk Verga, die in de 26ste minuut Oranje op voorsprong zette. Dat deed de geboren Argentijn met een handig intikker op een harde inspeelpass van Van der Weerden (1-0). Verga juichte ingetogen, naar aanleiding van zijn afkomst en uit respect voor zijn drie familieleden die bij de Argentijnse ploeg werkzaam zijn in de medische staf.
Mede doordat Nederland wat terugviel, kon Argentinië in de slotfase van de eerste helft drie strafcorners afdwingen. De derde, van specialist Gonzalo Peillat, leverde zowaar de gelijkmaker op (1-1).
Dankzij Van der Weerden, die hard raak schoot uit zijn tweede strafcorner, kwam Nederland na de rust snel weer op voorsprong (2-1).
Met een droge knal tilde Hofman in de 50ste minuut de stand naar 3-1. Mede dankzij doelman Jaap Stockmann kwam Argentinië in de slotfase niet meer dichterbij.
