Droom komt uit voor Roger Federer: hij speelt afscheidswedstrijd met Rafael Nadal

“Als ik nog één keer met Rafa zou kunnen spelen, zou dat een droom zijn,” zei de 41-jarige Federer eerder deze week, nadat hij zijn afscheid aankondigde. Het was echter nog niet duidelijk of hij fit genoeg was om aan te treden. Vanwege zijn aanhoudende knieproblemen moest hij het enkelspel bij de Laver Cup al laten schieten.

“Ik weet niet of ik het aankan, maar ik ga het proberen,” keek hij donderdag vooruit. “Spelen met Rafa voelt heel anders. Ik ben blij dat hij in mijn team speelt, en ik niet tegen hem hoef te spelen. Het wordt vast geweldig, ik ga proberen ervan te genieten, maar het zal ook heel moeilijk zijn. Ik ga mijn uiterste best doen.”

Nadal kijkt uit naar een ‘onvergetelijk dubbelspel’ met Federer. “Het wordt een historisch moment. Een van de belangrijkste, zo niet de belangrijkste speler in mijn tennisloopbaan stopt. Uiteindelijk wordt dit moment moeilijk, maar ik ben vooral superenthousiast en dankbaar om met hem te spelen,” aldus de Spanjaard.

Novak Djokovic

Ook Novak Djokovic hoopt tijdens de Laver Cup in Londen mee te kunnen helpen aan een groots afscheid voor Federer. De Serviër is vol lof over zijn Zwitserse rivaal. “Hij is een van de grootste atleten die ooit aan sport heeft gedaan in welke discipline dan ook,” zei Djokovic. “Zijn populariteit op en naast het veld spreekt voor zich. Dus ik weet zeker dat we er een topweekend van gaan maken.”

“Het is fijn dat we de kans krijgen om tijd met elkaar door te brengen,” vindt de Serviër. “We hebben teamdiners en praten over tennis, sport en het leven. Normaal doen we dat niet op de tour omdat we dan met ons eigen team en familie zijn. Dit is best wel uniek. We willen allemaal winnen en goed presteren, maar vanwege het afscheid van Roger is het ook mooi om buiten de baan een goede tijd met elkaar te hebben.”