Dramatisch afscheid Bartoli: 'Ik kan het gewoon niet meer'

Het vertrek van Bartoli komt als een totale verrassing. Ze won 6 weken eerder nog Wimbledon ten koste van de Duitse Sabine Lisicki en veroverde daarmee haar eerste en enige grandslamtitel. Daarna was er geen enkele signaal dat Bartoli dacht aan het beëindigen van haar loopbaan. Ze trainde hard en leek zich voor te bereiden op het Amerikaanse hardcourt-seizoen, een van de favoriete ondergronden van Bartoli. In totaal won de Française acht WTA-toernooien, waarvan zes op kunststof. Daarnaast speelde ze 11 verloren WTA-finales, waarvan er acht op hardcourt werden afgewerkt.

Mede daardoor brak voor Bartoli juist een periode in het jaar aan waar goede resultaten voor haar leken te liggen. De US Open, van 26 augustus tot en met 9 september, had daarvan het hoogtepunt moeten worden. Maar zover komt het dus niet en het is onwaarschijnlijk dat ze ooit nog een grandslamtoernooi op haar naam zal schrijven. De tennisster was ogenschijnlijk vastberaden in Cincinnati: 'Ik denk dat het tijd voor me is om weg te lopen.'

'Het is nooit gemakkelijk en er is nooit een juist moment om zoiets aan te kondigen, maar dit was de laatste wedstrijd uit mijn carrière', zei de emotionele Française. 'Het is tijd om te stoppen en een punt te zetten achter mijn loopbaan.' Naast emotie klonk er ook enige berusting door in haar reactie. 'Weet je wat het is? Iedereen zal mijn winst op Wimbledon herinneren als ze mijn naam horen. Niemand denkt dan aan de laatste wedstrijd die ik speelde. Ik heb mijn droom kunnen verwezenlijken en dat zal me altijd bijblijven, maar mijn lichaam kan gewoon niet meer.'