Plus
Directie neemt risico: Ajax blijft ook na Deadline Day defensief kwetsbaar
Voor vuurwerk moest de voetballiefhebber op Deadline Day niet in Amsterdam zijn. Ajax, de tobbende landskampioen, liet vorige week al weten geen nieuwe spelers meer te zullen verwelkomen in de laatste dagen van de transferperiode.
Daardoor is het in de maand januari bij de komst van Gerónimo Rulli gebleven. De doelman werd voor zo’n tien miljoen euro losgeweekt bij Villarreal en liet vooral afgelopen zondag tegen Excelsior met puike reddingen een goede indruk achter.
De verwachting was lange tijd dat Ajax in ieder geval nog een verdediger ging aantrekken. Althans, dat stelde de inmiddels ontslagen trainer Alfred Schreuder. Ajax haalde met Calvin Bassey, Jorge Sánchez en Ahmetcan Kaplan drie verdedigers in de zomer, waarvan de eerste twee zondag op Kralingen op de bank plaatsnamen. De Turkse mandekker Kaplan herstelt momenteel van een zware blessure.
Daar kwam bij dat Ajax het contract van clubicoon Daley Blind verscheurde en ook geen prijs meer stelde op Argentijnse miskoop Lisandro Magállan. Meer voetballend vermogen, kopkracht en leiderschap hadden in de achterste linie niet misstaan. Het regende dit seizoen ook geen clean sheets. Integendeel. Maar een uur na het ontslag van Schreuder liet directeur Edwin van der Sar weten dat Ajax wel was uitgewinkeld.
Geen brede selectie
Eerder deze maand werden nog wel wat lijntjes uitgegooid, maar de gewenste defensieve versterking bleef uit. Jurriën Timber zei zondag na zijn honderdste officiële duel voor Ajax: “Als ik heel eerlijk ben, hebben we geen brede selectie.” Daarmee wees de nieuwe tweede aanvoerder vooral op de linie waarin hij zelf actief af.
Het inkrimpen van de selectie was een bewuste keuze, die voortvloeide uit de evaluatie na de rampzalige slotweek in november waarin Ajax zeven punten liet liggen. Schreuder wilde met een kleinere groep gerichter werken, dat moest in de tweede seizoenshelft tot een opmars leiden.
Die bleef in januari uit, net als Schreuders gewenste rechter centrale verdediger. Daarmee neemt de directie ook een groot risico. Controleur Edson Álvarez werd door Schreuder en zijn opvolger, interim-trainer John Heitinga, al naast Timber geposteerd. Zo moet de Ajax-supporter er, met het drukke programma en de beoogde inhaalrace in het verschiet, niet aan denken dat één van hen wegvalt.
Waarom het kapitaalkrachtige en ambitieuze Ajax niet alsnog de markt opging? Dat heeft ook te maken met de dik honderd miljoen die al werd uitgegeven. Dat vond de RvC, die in de zomer de deal met Sevilla voor Lucas Ocampos (28) van 20 miljoen al afblies, aan de hoge kant.
Bovendien hebben Van der Sar en het technisch duo Gerry Hamstra en Klaas-Jan Huntelaar na de breuk met Schreuder de handen vol aan de zoektocht naar een nieuwe trainer. Kandidaten zijn in kaart gebracht en vast gepolst. Vlot het daarmee? Tot dinsdag niet echt.
Nederlandse trainer
De verwachting is dat Ajax, dat tientallen trainers aangeboden krijgt en navraag deed bij onder meer de Argentijn Marcelo Gallardo, uiteindelijk voor een Nederlandse trainer gaat. Deze week, zonder midweekse speelronde, lijkt daar nog het juiste moment voor. Na het uitduel met Cambuur wacht de geplaagde landskampioen immers steeds een dubbel programma.
Zit Heitinga ook in Leeuwarden op de bank, dan is de kans dus groot dat de oud-international nog een paar wedstrijden en mogelijk zelfs de rest van het seizoen krijgt om Ajax uit de sportieve crisis te trekken.
Dat maakt Jay Gorter niet van dichtbij mee. De jonge sluitpost is, na een contractverlenging, verhuurd aan het Schotse Aberdeen. Op de slotdag van de transferperiode hoopten een paar beloften nog elders emplooi te vinden.
Ajax neemt na vijf jaar afscheid van Victor Jensen
Victor Jensen verlaat Ajax na vijf jaar. De aanvallende middenvelder heeft bij FC Utrecht een contract tot medio 2026 getekend, met de optie voor nog een jaar.
Ajax haalde Jensen in de zomer van 2017 weg bij FC Kopenhagen. De 22-jarige Deen debuteerde in december 2020 voor de Amsterdammers. Hij werd daarna verhuurd aan FC Nordsjaelland en een seizoen later aan de Noorse club Rosenborg BK. In totaal kwam hij vier keer in actie voor het eerste elftal van de Amsterdammers en speelde hij 60 wedstrijden voor Jong Ajax.
Talentvolle Belg Godts komt over van KRC Genk
Op de valreep van de transferdeadline heeft Ajax de 17-jarige Belgische jeugdinternational Mika Godts overgenomen van de Belgische club KRC Genk. Godts wordt toegevoegd aan de selectie van Jong Ajax. De Belg tekent in Amsterdam een contract voor 2,5 jaar. ‘De overstap van Godts is onder voorbehoud van enkele formaliteiten,’ meldt Ajax in een persbericht.
Godts speelde in de jeugd van Anderlecht en daarna voor KRC Genk. Tot een debuut in het eerste kwam het niet. Wel speelde hij negentien wedstrijden voor de beloftenploeg, waarin hij zeven keer scoorde.
“Toen ik hoorde dat Ajax kwam, was ik meteen verkocht,” zegt Godts op de website van Ajax, die zichzelf omschrijft als type-Bergwijn. “Ik ben vooral aanvallend ingesteld, een aanvallende middenvelder, maar eigenlijk kan ik overal wel spelen. Ik moet het vooral hebben van mijn dribbels en snelheid.”
