Deceptie voor Oranje bij gemengde ploegentijdrit: pech voor Mollema en val Van Vleuten

Bij de unieke ploegentijdrit begonnen namens Nederland Mathieu van der Poel, Bauke Mollema en Daan Hoole vol goede moed. Aangezien de tijd van de tweede renner telde, zouden vooral Van der Poel en Mollema het tempo aanvoeren.

Maar al na één kilometer voltrok zich het eerste noodlot: de ketting van Mollema was in de knoop geraakt. De renner van Trek-Segafredo kreeg hem al rijdend er niet terug op, en moest een nieuwe fiets vragen. Dat kostte te veel tijd, waardoor Hoole en Van der Poel de overige 13 kilometer met z’n tweeën moesten afleggen. Zij kwamen 40 seconden achter Zwitserland bij het tussenpunt, waarna de vrouwen het overnamen.

Op dat moment was er nog hoop, want naast Annemiek van Vleuten en Riejanne Markus stond wereldkampioen Ellen van Dijk aan de start. Maar ook die hoop verdween direct. Enkele meters na de start smakte Van Vleuten hard tegen het asfalt, waarna ook de vrouwen als tweetal de tijdrit moesten afleggen.

Volgens Van Vleuten werd haar val veroorzaakt door een ‘ontplofte’ voorband, zoals ze het uitdrukte. Ongehavend bleef ze overigens niet na de klapband. Vanwege een flinke wond op haar rechterarm en -elleboog werd Van Vleuten voor enkele scans naar een ziekenhuis vervoerd. ‘Daar maak ik me wel zorgen over,’ twitterde Van Vleuten.

Markus en Van Dijk kwamen niet meer in de buurt van het podium, maar met twee duotijdritten is de vijfde plek (nog voor België, Frankrijk en Denemarken) vrij indrukwekkend.

“We hadden vandaag alle pech die we konden hebben,” zei een teleurgestelde Markus direct na de finish. “Ik weet ook niet precies wat er gebeurde bij de val. Ellen (van Dijk, red.) zei dat het erop leek dat ze haar ketting verloor. Het was in ieder geval een harde crash. Wij moesten onze focus weer vinden, en we hebben het beste ervan gemaakt.”

De strijd om goud werd door het wegvallen van Nederland erg spannend. Het Zwitserse zestal zette een ijzersterke tijd neer, maar zag Italië na een zwakke start bij elk tussenpunt iets dichterbij kruipen. Toch haalden de Italianen het nét niet. De Zwitsers waren over 28,2 kilometer 2.92 seconden sneller. Het brons was voor thuisland Australië.

Nederland nam de mixed relay in tegenstelling tot veel andere landen wél serieus. Net als Italië en Zwitserland werden de sterkste renners opgesteld. België stuurde bijvoorbeeld de mindere sterren de weg op. Drie jaar geleden won Nederland de mixed relay, vorig jaar werden ze tweede achter Duitsland. In 2020 werd het onderdeel niet gereden op een uitgekleed corona-WK.