Update
Zuid-Korea reikt Noord-Korea voorzichtig de hand
De Zuid-Koreaanse president Lee Myung-bak is bereid tot gesprekken met Noord-Korea over kernbewapening. Hij zei dit vanochtend in een televisietoespraak. Hij waarschuwde tegelijkertijd dat tegen elke provocatie maatregelen zullen worden getroffen.
Volgens de president staat het Koreaanse schiereiland op een keerpunt beland. Hij ziet mogelijkheden voor 'een nieuw tijdperk'.
De nieuwjaarsboodschap van Noord-Korea had een andere toon. Het communistische land benadrukte dat het land het leger zal versterken en dat Kim Jong-un, de zoon van de overleden president en de nieuwe opperleider, 'tot de dood' zal worden verdedigd.
De regering in Pyongyang beschuldigt Lee van een complot om het noorden te destabiliseren. Het verwees daarbij naar het besluit van Lee kort na de bekendmaking van de dood van Kim om de Zuid-Koreaanse strijdkrachten in verhoogde staat van paraatheid te brengen. Lee moet hiervoor 'op zijn knieën en verontschuldigingen aanbieden', schreef de krant Rodong Sinmun in een commentaar dat werd verspreid door het Noord-Koreaanse staatspersbureau KCNA.
Noord-Korea heeft steeds kritiek geleverd op Lee sinds hij in 2008 aan de macht kwam en een eind maakte aan de onvoorwaardelijke economische hulp aan het land. In tegenstelling tot zijn voorganger koppelde Lee zulke hulp aan nucleaire ontwapening van het noorden. Het ontwapeningsoverleg van Noord- en Zuid-Korea met de Verenigde Staten, China, Rusland en Japan ligt al enige tijd stil.
