Wotherspoon mag naar Winterspelen
CALGARY - De Canadese topsprinter Jeremy Wotherspoon heeft zich zondag (lokale tijd) tijdens de nationale afstandskampioenschappen in Calgary verzekerd van een startbewijs op de 500 meter bij de komende Winterspelen in Vancouver. De viervoudig wereldkampioen sprint won op de Olympic Oval de Canadese titel met tijden van 34,70 en 34,47 seconden.
Wotherspoon heeft al bijna anderhalf jaar lang geen wereldprestatie geleverd, nadat hij in november 2008 zijn arm brak tijdens een valpartij bij een wereldbekerwedstrijd in Berlijn. Dit seizoen wist de Canadees zich aanvankelijk niet eens te plaatsen voor de wereldbekerwedstrijden op de 500 meter. Begin december kreeg hij alsnog een kans zich met de buitenlandse concurrentie te meten, zonder daarbij opmerkelijke resultaten te boeken.
In Calgary bleef Wotherspoon onder meer zijn collega Mike Ireland (34,79 en 34,46) voor. ''Ik heb het gevoel dat er nog een hoop verbetering mogelijk is, vooral technisch'', sprak 'The Spoon', die voor de vierde keer mag deelnemen aan de Winterspelen. ''Maar ik ben blij met deze tijden.''
In Japan deed zijn voormalige rivaal Hiroyasu Shimizu nog een verwoede poging zich te kwalificeren voor de Spelen. De kleine Aziaat kwam echter niet verder dan de zevende plaats op de 500 meter, waardoor zijn lange carrière als een nachtkaars uitgaat. (ANP)
