Update
WK-loting met 52 UEFA-lidstaten
Aan de loting voor het kwalificatietoernooi voor het WK voetbal in 2018 in Rusland doen zaterdag in St. Petersburg 52 van de 54 UEFA-lidstaten mee. Het gastland is voor het eindtoernooi automatisch geplaatst. Gibraltar is nog geen lid van de wereldvoetbalbond FIFA en mag derhalve nog niet deelnemen.
Het Europese continent telt negen kwalificatiegroepen, waarvan zeven met zes teams en twee met vijf ploegen. Nederland is een van de negen groepshoofden. Wereldkampioen Duitsland zal om marketingtechnische redenen sowieso in een poule van zes landen terechtkomen.
De negen groepswinnaars plaatsen zich voor het eindtoernooi om de wereldtitel. De beste acht nummers twee strijden in de play-offs om de andere vier WK-tickets namens Europa.
De Russische president Vladimir Poetin en de scheidende FIFA-preses Sepp Blatter worden bij het WK-gala verwacht. Voor de geplaagde voetbalbaas is het zijn eerste dienstreis naar het buitenland sinds de arrestatie eind mei in Zürich van zeven hoge FIFA-functionarissen vanwege een groot omkoop- en corruptieschandaal. Blatter wil donderdag al in St. Petersburg arriveren.
De WK-ceremonie zal zaterdag inclusief show ongeveer twee uur duren. Ronaldo, Samuel Eto'o en Hulk zullen onder anderen een rol vervullen op het podium.
De indeling van de zes 'potten' is als volgt:
Pot 1: Duitsland, België, Nederland, Portugal, Roemenië, Engeland, Wales, Spanje, Kroatië.
Pot 2: Slowakije, Oostenrijk, Italië, Zwitserland, Tsjechië, Frankrijk, IJsland, Denemarken, Bosnië-Herzegovina.
Pot 3: Oekraïne, Schotland, Polen, Hongarije, Zweden, Albanië, Noord-Ierland, Servië, Griekenland.
Pot 4: Turkije, Slovenië, Israël, Ierland, Noorwegen, Bulgarije, De Faeröer, Montenegro, Estland.
Pot 5: Cyprus, Letland, Armenië, Finland, Wit-Rusland, Macedonië, Azerbeidzjan, Litouwen, Moldavië.
Pot 6: Kazachstan, Luxemburg, Liechtenstein, Georgië, Malta, San Marino, Andorra.
