Ronaldo doet het weer voor Portugal

Voor een aflossing van de wacht is het nog te vroeg, bleek gisteren in Porto. De Portugese voetbalfans gingen eens goed zitten voor het officiële debuut van het 19-jarige wonderkind João Felix in de nationale ploeg, maar de halve finale van de Nations League bleek toch weer het podium voor de oude meester, de 34-jarige aanvoerder Cristiano Ronaldo.

De held van de natie kogelde voor rust een vrije trap langs de Zwitserse muur en keeper Yann Sommer. Even later legde de nummer 7 op weergaloze wijze verdediger Kevin Mbabu tweemaal achter elkaar in de luren en met het rustsignaal in zicht zette hij zijn gedoodverfde opvolger João

Felix alleen voor Sommer. De jonge ster van Benfica had echter last van plankenkoorts en werd halverwege de tweede helft vervangen.

VAR grijpt in

Portugal en Zwitserland maakten er zeker geen saaie wedstrijd van, maar ook geen sportieve. Ronald Koeman antwoordde een paar uur voor de wedstrijd op een vraag of Engeland ‘vies zou gaan spelen’ tegen Frenkie de Jong nog schouderophalend. Er was tegenwoordig een VAR, stelde hij. Over de schreef gaan, doceerde de bondscoach van Oranje, is niet meer aan de orde in het hedendaagse ­voetbal.

De manier waarop Bruno Fernandes vroeg in de wedstrijd de Zwitser Mbabu overhoop schopte, had echter een zware sanctie van de arbitrage verdiend. De Duitse arbiter Felix Brych trok niet eens geel. De wraak van Granit Xhaka, die met zijn noppen boven op de voet van Nelson Semedo ging staan, mocht er ook zijn.

Dat er wel degelijk iemand meekeek, bleek na rust. Semedo liet Steven Zuber struikelen, maar Brych floot niet voor een Zwitserse penalty. Die gaf hij wel in de daaropvolgende aanval aan Portugal.

Na interventie van de VAR, de even­eens Duitse Christian Dingert, kreeg Zuber alsnog een strafschop en werd de Portugese elfmetertrap geannuleerd. Ricardo Rodriguez schoot het buitenkansje binnen voor de Zwitsers: 1-1. Cristiano Ronaldo zorgde er daarna in de slotminuten met twee treffers voor dat een verlenging uitbleef: 3-1.

Volgens ploeggenoot Bernardo Silva is een hattrick maken gesneden koek voor Ronaldo. “We raken eraan gewend. Hij doet dit al zoveel jaren. Daardoor is het voor niemand nu nog een verrassing. Hij maakte er drie, nou, niks nieuws voor hem. Hij is bij ons al zo vaak de man geweest die het verschil maakt.”