President Haiti: mogelijk duizenden doden

PORT-AU-PRINCE - De president van Haïti, René Préval, vreest dat er mogelijk duizenden doden zijn gevallen door de zware aardbeving in de Caribische republiek. Dat heeft het staatshoofd woensdag tegen de Amerikaanse krant Miami Herald gezegd.

''Onvoorstelbaar'' noemde Préval de toestand in de hoofdstad Port-au-Prince . ''Het parlement, het belastingkantoor, scholen en ziekenhuizen zijn ingestort.'' Volgens de president liggen er ''veel doden in scholen''. Préval stapte over lijken heen en hoorde mensen schreeuwen vanonder het ingestorte parlement. Onder meer de voorzitter van de Senaat, Kely Bastien, zit gevangen in het parlementsgebouw, maar leeft nog. Ook zei Préval: ''Alle ziekenhuizen zitten bomvol. Het is een ramp.''

Het was de eerste reactie van het staatshoofd sinds de beving van dinsdag met een kracht van 7,0 op de schaal van Richter, die ook werd gevoeld in Cuba en de Dominicaanse Republiek. De president zei dat hij niet had geslapen sinds de beving en dat veel mensen op straat sliepen omdat ze bang waren dat hun woning zou instorten.

VN-medewerkers
Volgens mediaberichten proberen overlevenden slachtoffers onder het puin vandaan te halen en stapelen ze lichamen op langs de kant van de weg in de hoofdstad.

De Verenigde Naties hebben de dood van vijf van hun medewerkers bevestigd. Ruim honderd VN-medewerkers worden nog vermist. Ook enkele Nederlanders zijn nog vermist. (ANP)