Oprichter coffeeshops krijgt 20 jaar cel in Thailand

Van Laarhoven zit al ruim een jaar vast in Thailand, waar hij terechtstond voor het witwassen van geld dat hij in Nederland verdiende met de verkoop van hasj en wiet. Hij was oprichter van de coffeeshopketen The Grass Company.

Smeets noemt de uitspraak onrechtvaardig. ,,Het is volstrekt onbegrijpelijk hoe het kan dat hij in Nederland op een nette manier zijn geld heeft verdiend en belasting heeft betaald, om vervolgens in Thailand veroordeeld te worden wegens witwassen'', aldus de jurist.

De Thaise rechters hebben volgens Smeets weinig kennis van het Nederlandse gedoogbeleid. ,,We hebben het uitgelegd. De Thaise rechters hadden er weinig vragen over'', stelt de advocaat. De Nederlandse autoriteiten hebben volgens hem ,,onvolledige en onjuiste'' informatie gegeven over het softdrugsbeleid in Nederland.

Cannabis
De advocaten van de Nederlander laten in een verklaring weten dat hoger beroep voor de hand ligt. ,,De verkoop van cannabis is in Nederland toegestaan'', vindt zijn Thaise advocaat Suprawat Jaismut. ,,Hoe kan er dan sprake zijn van witwassen?"

Een hoger beroep kan volgens Smeets wel betekenen dat zijn cliënt langer in een Thaise cel zit. De advocaat wijst erop dat uitlevering aan Nederland alleen mogelijk is als geen juridische procedures meer lopen. ,,Misschien is het te prefereren dat hij zo snel mogelijk naar Nederland wordt overgeplaatst.''

Van Laarhoven heeft eerder aangegeven erg te lijden onder de barre omstandigheden waaronder hij in Thailand gevangen zit. Hij reageerde volgens Smeets ,,zeer emotioneel en uit het veld geslagen'' op de uitspraak.

De juristen wijzen er in de verklaring op dat hun cliënt nooit is veroordeeld in Nederland. ,,De coffeeshops die Van Laarhoven oprichtte zijn nog open en voldoen aan alle regels van de overheid'', schrijven ze.