Op deze boekenborrel is de drank nog wel gratis

Meteen na de ingang staan twee muzikanten - met plaksnor. Eentje trommelt en zingt, de ander speelt sax. Dat gaat bepaald niet synchroon en dat is ook de bedoeling, clownesk en zo, snap ik best, maar het werkt onmiddellijk op mijn zenuwen en ik loop door als een haas.

De MidzomerKinderboekenBorrel is dit jaar in Thuishaven. Leuke plek, zeg. Een zandvlakte met een circustent en daaromheen houten eettentjes, lekker malle kunstwerken en een zitje rond een kampvuur. Aan de onvermijdelijke photobooth te zien zijn hier in het weekend hippe feesten.

De dresscode is ook nog eens tenue de cirque, dus niemand kan de CPNB vandaag een ongepast thema verwijten.

Daar zijn die trommelaar en blazer weer. Ze zingen dat we gaan beginnen en ik vlucht inderdaad meteen de tent in. Die twee hadden een uitstekende toekomst als uitsmijter.

Host Frénk van der Linden vertelt dat lezen bij hem begon met Kuifje. "Wie van jullie heeft Kuifje en de gouden lotus gelezen?"

Kwart zaal: "Bláuwe lotus."

Niet boos of vervelend, gewoon: wel even de feiten, Frénk. Hier zit een hoop kennis bij elkaar.

Er worden deze middag weer een ongenadige hoeveelheid zilveren griffels en penselen uitgereikt, en nog veel meer vlag en wimpels. Ik ga er eens rustig voor zitten.

Eerst een jongleur.

Maar mooi, ze hebben geleerd van vorige edities. Al die categorieën één voor één, een kort praatje en dan weer de volgende: het was veel gevraagd, zelfs van de toch van nature blijmoedige kinderboekenwereld.

Dit jaar, en hartelijk dank daarvoor, volgen de winnaars in rap tempo op één beeldscherm, en dan mag de hele bups naar het podium.

Daar gooit Van der Linden een vraag in het midden, en zoals dat gaat met een meesterinterviewer: hij leidt die vraag in met een persoonlijk verhaal.

Zijn eerste interview ooit had de jonge Frénk met een schoenlapper van 84 jaar. Die zei: 'Het kwaad van de maatschappij is de hakkenbar.' Ambacht staat of valt met liefde en daarom - bruggetje naar de uiteindelijke vraag - wil Van der Linden weten waar de sleutel ligt, het geheim van een goed kinderboek.

"Passie," zegt Joke van Leeuwen.

"Als ik dat wist, stond ik hier vaker," zegt Tjibbe Veldkamp.

Op de borrel bij de buitenbar hangt meteen een lekkere strandtentsfeer. Hoewel, laten we ook niet overdrijven. Op de tafels staan dozen met fruit. Appels, sinaasappels, bananen. Logisch ook, dit zijn kinderboekenmensen.

De drank is gratis. Op het echte Boekenbal is de CPNB daar allang mee gestopt, dat mocht niet meer van de boekhouder, maar hier komen ze daar makkie mee weg.

Tips? Mail naar schuim@parool.nl