De regeringsleider maakte dat bekend tijdens een toespraak die rechtstreeks werd uitgezonden door Thaise tv-stations. De aankondiging volgde op de mislukte arrestatie van een aantal leiders van het verzet tegen de regering van Thailand eerder op de dag.

Tot nog toe was vicepremier Suthep Thaugsuban verantwoordelijk voor het handhaven van de openbare orde in Bangkok. Hij slaagde daar de afgelopen periode niet in. Vorig weekeinde kwamen zeker 23 mensen om het leven tijdens grootschalige rellen in de metropool.

Legerleider Anupong Paochinda krijgt nu de vrije hand om een einde te maken aan de anarchie in Bangkok. Duizenden mensen houden al wekenlang protesten tegen de regering in de miljoenenstad. Ook hebben ze gebouwen bezet, waaronder een aantal van de overheid. (ANP)