Ierland in rouw na tragedie bij studentenfeestje; zes doden

Volgens de San Francisco Chronicle vierden de Ierse studenten een feestje ter ere van de 21ste verjaardag van één van hen. Enkele gewonden verkeren in kritieke toestand, zegt de politie.

Hoe het ongeluk heeft kunnen gebeuren, is onduidelijk. Het balkon stortte om 01.00 uur lokale tijd van de vierde verdieping naar beneden. Er stonden op dat moment 13 studenten op het balkon.

Het Ierse ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigt dat er studenten uit Ierland betrokken zijn bij het fatale ongeluk. 'Mijn medeleven gaat uit naar de families en geliefden van de overledenen en diegenen die gewond zijn geraakt in dit verschrikkelijke ongeluk', aldus minister Charles Flanagan.

De slachtoffers waren op een studentenvisum in de VS om daar de zomermaanden door te brengen, meldt CBS News.

Een 16-jarige scholier, die in het gebouw woont, vertelde dat zijn ouders wakker schrokken door het lawaai. 'Ze dachten dat het een aardbeving was, tot we uit het raam keken en beseften wat er was gebeurd.'

De lokale politiechef zei op een persconferentie dat er geen aanwijzingen zijn dat sprake is van een misdrijf. Ongeveer een uur voordat het balkon bezweek, kreeg de politie een klacht over een luidruchtig feest in het gebouw.

Uit voorzorg zijn vergelijkbare balkons in het complex door de autoriteiten uitgeroepen tot verboden terrein. Het gebouw is volgens een woordvoerder van de stad afgebouwd in 2007 en is in januari van de jaar nog geïnspecteerd.