Hushovd wint etappe, klassement op zijn kop

Beide klassementsmannen vielen aan op de Col de Manse en pakten kostbare tijd op de broertjes Frank en Andy Schleck.

De klim van tweede categorie deed ook de kopgroep uiteenvallen. De Canadees Ryder Hesjedal kwam alleen voorop, maar zag in de afdaling naar Gap zijn Noorse ploeggenoot Hushovd en diens landgenoot Edvald Boasson Hagen weer aansluiten. Dat gezelschap sprintte om de dagzege waarbij Boasson Hagen de tweede plaats pakte.

'Het is ongelooflijk. Dit leek wel het Noors kampioenschap', lachte Hushovd die al weer zijn tweede ritzege in deze Tour boekte. Ook mocht hij in de eerste tourweek zijn regenboogtrui zeven dagen verruilen voor het geel. 'Het is onvoorstelbaar hoe deze Tour voor mij en voor onze ploeg verloopt.' Eerst won Garmin de ploegentijdrit, daarna volgde ook nog een sprintzege van de Amerikaan Tyler Farrar.

De Fransman Thomas Voeckler behield de gele trui, maar Evans steeg ten koste van de Luxemburger Frank Schleck naar de tweede plaats, terwijl ook Contador tijdwinst boekte. De twee klassementstoppers kregen bij hun aanval de Spanjaard Samuel Sanchez mee.

In de slotkilometers nam Evans enige afstand van Contador, uiteindelijk resulterend in 3 seconden verschil. Contador pakte 18 tellen op Frank Schleck en Voeckler en ruim een minuut op Andy Schleck, vooraf beschouwd als zijn grootste concurrent. Evans heeft nu een achterstand van 1.45 op de geletruidrager, Frank Schleck volgt daar 4 tellen achter.

'Ik ben tevreden, Ik had het idee dat de benen beter waren dan in de vorige dagen, dan moet je daar iets mee doen', keek Contador terug op zijn verrassende optreden in de stromende regen.

In het kamp-Contador wordt Evans inmiddels gezien als de grootste concurrent. 'Als hij in de Alpenritten bij Alberto kan blijven, wordt het lastig'', meende ploegbaas Bjarne Riis van Saxo Bank.