PlusTen Slotte
Hillard Atkinson zong als een klassieke soulzanger bij Was (Not Was)
In Los Angeles is op 5 mei de zanger Hillard ‘Sweet Pea’ Atkinson op 74-jarige leeftijd overleden aan een hartaanval. Hij was te horen in het nummer Walk the Dinosaur, dat in 1987 een grote internationale hit was voor de groep Was (Not Was).
In Walk the Dinosaur deelde Atkinson de vocalen met ‘Sir’ Harry Bowens. In de latere Was (Not Was)-hit Spy in the House of Love zong hij alleen. Het stemgeluid van Atkinson deed denken aan de klassieke soulzangers van de jaren zestig, in het bijzonder dat van Otis Redding.
Als achtergrondzanger werkte Hillard Atkinson met onder anderen Bob Dylan, Iggy Pop, Willie Nelson, Elton John en Brian Wilson. Voor Hillard Atkinson professioneel zanger werd, was hij fabrieksarbeider in de auto-industrie in Detroit.
Was (Not Was)
Daar ontdekte Don Was hem in een nachtclub. De funkrockgroep Was (Not Was) werd geleid door Donald Ferguson en David Weiss, die zich de artiestennamen Don en David Was aanmaten en zich voordeden als broers.
Don Was werd later een zeer succesvolle platenproducer, die daarbij vaak gebruik maakte van het vocale talent van HIllard ‘Sweet Pea’ Atkinson. Tegenwoordig is Don Was president van het legendarische jazzlabel Blue Note.
Op dat label verscheen in 2017 ook Get what you deserve, Hillard Atkinsons eerste solo-album in 35 jaar. Het werd bijna vanzelfsprekend geproduceerd door Don Was.
