Update
Geredde opvarenden Antarctica eindelijk op weg naar huis
De 52 opvarenden van het poolschip Akademik Sjokalskij lijken nu eindelijk op weg naar Tasmanië te zijn. Het Australische schip Aurora Australis heeft zaterdagochtend vroeg koers gezet naar de kust. De Chinese ijsbreker die hen donderdag van boord heeft gehaald met behulp van een helikopter zit nu echter zelf vast in het ijs.
Nadat de opvarenden, vooral toeristen, donderdag waren overgebracht naar de Aurora, kon ook dat schip niet verder varen. Zaterdagochtend vroeg kon de reis echter worden voortgezet. De Australian Maritime Safety Authority (AMSA), de veiligheidsautoriteit die de reddingsactie overziet, heeft de Aurora toestemming gegeven het anker te hijsen en het gebied te verlaten.
Vrijdag had de AMSA de kapitein nog de opdracht gegeven te blijven, omdat een ander reddingsschip, de Chinese Xue Long (Snow Dragon), eventueel in problemen kon komen. De kapitein had aangegeven dat hij niet zeker wist of de ijsbreker het wel zou halen. Die vrees blijkt nu bewaarheid: de Snow Dragon is volledig omgeven door ijs. De AMSA zegt echter dat de bemanning geen gevaar loopt en dat het niet nodig is dat het Australische schip in de buurt blijft.
In totaal zaten 74 opvarenden van de Akademik Sjokalskij sinds Kerst muurvast in het metersdikke ijs. De bemanning is achtergebleven; de andere 52, vooral toeristen, zijn van boord gehaald. De bedoeling is dat ze binnen twee weken naar Tasmanië worden gevaren.
De bemanning van het Russische schip is evenmin in gevaar, aldus de AMSA. Er is proviand voor weken.
