Dick Dankers (1950-2018) had een neus voor talent

Wie Dick Dankers in de vroege jaren zeventig had verteld dat hij nog eens mede-eigenaar zou worden van een succesvolle winkel aan de Prinsengracht voor hedendaagse designmeubels en accessoires, had geen verbaasde blik ten antwoord gekregen.

Weliswaar was hij na de middelbare school pedagogiek gaan studeren, 'deed' hij de sociale academie en voelde hij zich zoals zovelen verbonden met het hippiedom, hij was allesbehalve ambitieloos.

Al op jonge leeftijd begon hij een winkel, voor vintagespullen en art deco, die De Vredespijp heette. Hippie­achtige associaties waren ook nog mogelijk toen hij in een kleine winkel in de Utrechtsestraat in India geknoopte tapijten en zelfontworpen meubels ging verkopen.

Frozen Fountain
De winkel, The Frozen Fountain gedoopt, had over aanloop niet te klagen en verhuisde in 1985 naar een groter pand aan de Prinsengracht.

Onder leiding van Dankers en zijn kompaan Cok De Rooy, die bij Metz & Co. inkoper was geweest van onder meer de Rietveldstoelen en ontwerpen van Le Corbusier, ontwikkelde The Frozen Fountain zich tot dé plek in Nederland voor designmeubelen.

Door Dankers' voortreffelijke smaak en neus voor talent werd de winkel een eerste podium voor bijvoorbeeld de jonge ontwerper Piet Hein Eek, die als student aan de Akademie voor Industriële Vormgeving Eindhoven met een sloophouten kast als eindexamenproject iets geheel nieuws introduceerde.

Platform
Dankers zag er meteen de schoonheid en de commerciële potentie van in. Daarmee werd Dankers een belangrijke factor in de geschiedenis van de vorm­geving, al onderkende hij ook dat hij de tijd mee had.

"De opkomst van zelfproducerende ontwerpers als Piet Hein Eek, Richard Hutten en Hella Jongerius viel samen met de opening van onze winkel. Wij werden hun platform, wij gingen hun ontwerpen verkopen," zei hij in een interview.

Vrijdag is Dankers op 67-jarige leeftijd gestorven. Hij verdronk in zee, op reis in Brazilië.