Coutinho: 'Er is geen reden voor paniek'

DEN HAAG - Dat in Nederland nu ook een geval van Mexicaanse griep is opgedoken, een driejarige peuter bleek besmet, is geen verrassing.

Roel Coutinho, directeur van het Centrum voor Infectieziektebestrijding (CIb), zat er bij wijze van spreken op te wachten.
"Het was niet de vraag of dat in Nederland zou gebeuren, maar wanneer.''

De Mexicaanse griep is besmettelijk. Toch krijgen maar enkele mensen die met de peuter in contact zijn geweest preventief virusremmers.
"Iedereen denkt dat iemand met het griepvirus hele groepen besmet. Maar iemand met griep steekt gemiddeld maar twee anderen aan. Dat geldt ook voor dit virus.''

U lijkt de ernst te nuanceren.
"De media lijken vooral geïnteresseerd in een crisis. Maar er is geen reden voor paniek.''

Wereldwijd wordt nu gezocht naar een vaccin. Is al genoeg bekend over het virus om het medicijn te ontwikkelen?
"Een aantal grote producenten gaat nu werken aan een vaccin tegen de Mexicaanse griep. Maar voordat ze daar aan beginnen, moeten zij de vraag beantwoorden: welk virus neem we als basis? Het muteren kan heel snel gaan en als je het verkeerde virus neemt voor het ontwikkelen van een medicijn ben je straks misschien voor niets bezig geweest.''

Gaat de ontwikkeling van een medicijn tegen Mexicaanse griep ten koste van de productie van 'gewone' vaccins tegen een griepgolf?
"Dat is zeker een dilemma. De productiecapaciteit is beperkt, dus je moet kiezen. Dat is aan de wereldgezondheidsorganisatie WHO. Als die kiest voor productie van vaccins tegen Mexicaanse griep, gaat dat ten koste van de jaarlijkse inentingscampagne. Het is nu nog lastig te beoordelen welk virus overheersend wordt: de Mexicaanse griep of de seizoensgriep.''

Wanneer wordt hier overgegaan tot maatregelen, zoals het op grote schaal verstrekken van tamiflu?
"Als de Mexicaanse griep echt overal uitbreekt en sprake is van een pandemie heeft het geen zin meer om besmette gevallen alleen te isoleren. Dan zijn andere maatregelen nodig.''