Amsterdam schaft omstreden matching middelbare scholen af

De vereniging van Amsterdamse middelbare scholen Osvo heeft dat in samenspraak met de gemeente gisteren besloten. In zekere zin is de middelbare schoolplaatsing daarbij terug bij af. In de praktijk lopen de populaire scholen snel vol, wordt er vervolgens geloot en blijven alleen de minder populaire over.

Het grootste verschil met de vroegere loting is dat er na aanmelding bij de school van eerste keuze, centraal, en niet per school, wordt geloot. De kinderen die straks worden uitgeloot hoeven niet meer zelf op zoek te gaan naar scholen waar nog plek is, maar maken onder begeleiding van Osvo een lijst voorkeuren van de scholen waar nog plek is. Betty van Nieuwenhuizen, bestuurslid van het Osvo: 'Wij garanderen dat er genoeg plekken zijn op scholen van voldoende kwaliteit.' Osvo heeft ervoor gekozen zo veel mogelijk kinderen op hun eerste voorkeur te krijgen, verklaart Van Nieuwenhuizen. 'Ook wilden we de regie weer bij de ouders en scholen leggen. En dat alle kinderen tegelijkertijd horen naar welke school ze kunnen.'

Boze ouders
De matching vorig jaar verliep rumoerig, omdat ruim 1900 kinderen van de 7500 niet op hun favoriete school terecht kwamen. Voorheen werden er bij loting ongeveer 500 kinderen uitgeloot bij hun voorkeursschool. Dankzij de matching, die door VU-wetenschappers was ontwikkeld, werd de pijn van uitloting verdeeld: 95 procent van de achtstegroepers kwam op een school uit hun top drie terecht. Toch bleek dat niet naar tevredenheid van ouders, kinderen en scholen. Sommige kinderen werden willekeurig geplaatst, soms op scholen ver weg van huis. Bovendien ontstonden er in klassen op populaire scholen situaties waarbij soms wel de helft van de kinderen eigenlijk liever niet op die school had gezeten. Ruilen was echter niet toegestaan, ook al spanden boze ouders er een kort geding over aan.

Uit evaluaties van de VU-wetenschappers bleek later dat als ruilen was toegestaan 614 kinderen meer kinderen op de school van hun eerste voorkeur hadden kunnen komen.

Toch is er niet voor een herziening van de matching gekozen. 'We wilden meer transparantie - de inschrijvingen op scholen worden bijvoorbeeld inzichtelijk gemaakt - en strategisch kiezen wordt weer mogelijk,' verklaart Van Nieuwenhuizen. Dat laatste is overigens opmerkelijk, omdat het matchingsysteem juist was gekozen om ouders en kinderen niét strategisch te laten kiezen. Scholen en gemeente wilden inzichtelijk krijgen wat de echte voorkeuren van kinderen en hun ouders waren.

Verbeteren
Overigens vindt Osvo de matching van vorig jaar niet 'mislukt'. Van Nieuwenhuizen: 'Het is te betreuren dat zo veel ouders en kinderen teleurgesteld waren, maar de uitkomst was conform de verwachtingen. We hadden alleen niet verwacht dat ouders ook boos zouden worden als hun kind op een school van tweede keuze werd geplaatst. Waar ons een excuus past is dat de uitvoering vorig jaar niet op alle punten goed is verlopen. Dat gaan we dit jaar verbeteren.'

Wethouder onderwijs Simone Kukenheim staat achter de keuze van Osvo. 'Het is teleurstellend dat het systeem van vorig jaar waarvan veel werd verwacht niet heeft gebracht wat we hoopten. We hebben de evaluatie goed in onze oren geknoopt. De manier van loten, het Bostonsysteem, dat nu wordt gekozen, helpt in een keer de witte vlekken te zien. Als het dan mogelijk is, kunnen er op tijd extra klassen worden gevormd. En hebben kinderen en ouders een grotere kans om op hun eerste voorkeur te komen.'