'Als je niet zo'n grote hebt, kun je nooit veel pijn hebben'

In dat duel hield AZ de Russische tegenstander met een defensief systeem (5-3-2) op 0-0. Dat was na de kleine zege in Alkmaar (1-0) voldoende om de laatste acht te halen van de Europa League.

AZ moet tegen de Portugese koploper een achterstand van 0-1 goedmaken. Centrumspits Aron Jóhannsson weet wat hem te wachten staat. 'Ik sta tegenover de beste verdedigers in de Europa League. Maar we zullen opnieuw kansen krijgen, zoals in onze thuiswedstrijd', sprak de IJslander hoopvol.

AZ is met een selectie van 20 spelers neergestreken in Portugal. Verdediger Jan Wuytens is er ook weer bij. De Belg was tijdens de thuiswedstrijd geschorst.

Aanvaller Roy Beerens trainde dinsdag in Alkmaar nog apart. Hij had enige last van zijn enkel, die hij zondag in het duel met Roda JC (2-2) verzwikte. 'Roy verwacht dat hij fit genoeg is om te spelen', liet Advocaat weten. 'Maar we gaan geen risico nemen. Ook Simon Poulsen is misschien niet inzetbaar. We moeten de laatste training hier nog even afwachten.'

Advocaat erkende, dat AZ voor een loodzware opgave staat. 'Benfica is Europese top, maar in voetbal is alles mogelijk. Als we compact spelen, kunnen we het elke ploeg lastig maken. Misschien onderschat Benfica ons wel. Als we dan een goal maken, is het meteen een wedstrijd.'

Aan het einde van de persconferentie maakt Advocaat iedereen aan het lachen. Jóhannsson werd gevraagd naar de status van zijn edele delen. Zondag werd duidelijk in beeld gebracht hoe zijn Roda JC-opponent Guy Ramos hem vol in het kruis greep. 'Ik heb geen last meer', aldus de spits. 'Volgens mij gaat het quite fine met 'm.'

Waarna Advocaat knipogend richting zijn spits afsloot met: 'Als je niet zo'n grote hebt, kun je nooit veel pijn hebben.'