Hogeschool Rotterdam stopt samenwerking met nationale kunstacademie Israël: ‘Ontzettend geraakt door alle verschrikkingen’

Na een melding van studenten en medewerkers in maart liet het College van Bestuur onderzoek doen naar de kunstacademie. Op basis daarvan werd geconcludeerd dat er aantoonbare aanwijzingen zijn dat activiteiten van de Israëlische onderwijsinstelling indruisen tegen de waarden van de hogeschool. De nationale kunstacademie van Israël is inmiddels op de hoogte gebracht van het beëindigen van de samenwerking.

Er was eerder al veel te doen om de Bezalel Academy of Arts and Design uit Jeruzalem. De kunstacademie staat als progressief bekend, maar zette vorig jaar oktober een naaicentrum op om militaire kleding van het Israëlische leger te repareren. Ook zou er online kritiek zijn op de opleiding, vanwege het uitsluiten van Palestijnse studenten. “De reden waarom wij de banden hebben verbroken is een andere reden dan die uitsluiting,” zegt een woordvoerder.

Het naaicentrum was een van de redenen dat een grote groep studenten begin dit jaar de Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten in Den Haag vroeg om alle banden te verbreken met Bezalel. Deze week werd bekend dat de eisen van de studenten worden ingewilligd.

‘Oorverdovende stilte’

Uit het jaarverslag blijkt dat de Hogeschool Rotterdam vorig jaar nog contacten had met zowel Bezalel Academy of Arts and Design als met College of Management Academic Studies (Comas) uit Tel Aviv.

In Rotterdam zou de beslissing al eind maart zijn genomen, maar dit was op dat moment niet publiekelijk bekend. Deze week deden een aantal studenten en medewerkers van de Hogeschool Rotterdam de oproep aan de hogeschool op een standpunt in te nemen met betrekking tot het conflict in Gaza. “Als medewerkers van deze organisatie betreuren wij dit en doet de oorverdovende stilte ons pijn.”

Ze willen ze dat de Hogeschool de banden met Israëlische universiteiten en onderzoekers verbreekt en die met Palestina juist versterkt. Een soortgelijke oproep deden ook actiegroepen van de Erasmus Universiteit, die komende donderdag actievoeren. Studenten van de hogeschool sluiten zich daarbij aan, zo is het plan.

‘We hebben elkaar nodig’

De banden met een onderwijsinstelling zijn dus beëindigd. Verder roept de hogeschool op om ‘met elkaar in dialoog te blijven’. “Ook al doen verschillende standpunten soms pijn, en maken het ook niet makkelijk om in gesprek te blijven. Dat snappen we goed, toch denken wij dat praten, maar vooral luisteren, de sleutel vormt tot begrip. We hebben elkaar nodig.”

De hogeschool spreekt uit dat zij ‘net als een ieder ook begaan zijn met de slachtoffers die door dit conflict worden gemaakt en zijn wij ontzettend geraakt door alle verschrikkingen, het geweld, het enorme leed en de onzekere situatie’. “Vanuit menselijk oogpunt en vanuit onze kernwaarden kunnen we daar als hogeschool alleen maar tegen zijn. We hopen snel op een vreedzame en duurzame oplossing,” aldus een woordvoerder.

Voor de toekomst werkt Hogeschool Rotterdam aan een beleidskader waar nieuwe en bestaande samenwerkingen aan zullen worden getoetst. Hierover zal worden gesproken met studenten en medewerkers.