Ronnie James Dio 1942-2010
In mei 1975 werd Una paloma blanca van de George Baker Selection van de eerste plaats op de Nederlandse hitlijsten gestoten door Love is all van Roger Glover and Friends. De liefhebber van de betere popmuziek juichte.
Het succes van Love is all (nergens groter dan in Nederland) zat hem in het vermakelijke tekenfilmpje over een zingende krekel, maar het was ook gewoon een erg leuk liedje, dat onwaarschijnlijk goed werd gezongen door een zanger met een kanon van een strot. Maar wie was die zanger? Weinigen die het wisten.
Alleen fans van Rainbow hadden de stem onmiddellijk herkend. Dit moest Ronnie James Dio zijn, de kleine man met de grote stem, die door gitarist Ritchie Blackmore in 1974 uit de obscuriteit werd gerukt toen hij hem als voorman in dienst nam van zijn nieuwe band. Dio had met zijn eigen groep Elf in het voorprogramma van Blackmores vorige band Deep Purple diepe indruk op de gitarist gemaakt.
Voor de Amerikaan Dio, uit Italiaanse ouders in New Hampshire geboren als Ronald James Padavona, kwam dat succes niets te vroeg. Als sinds 1958 timmerde Dio aan de weg, eerst als trompettist, toen als basgitarist en uiteindelijk als zanger van achtereenvolgens Ronnie & The Red Caps, Ronnie Dio & The Prophets, The Electric Elves, The Elves en Elf, maar verder dan locale en marginale bekendheid had hij het nooit gebracht.
Blackmore zette hem in het volle licht. De eerste platen van Rainbow waren geslaagde voorbeelden van klassieke, epische hardrock. Rainbow was live een sensatie door de combinatie van Blackmores beulswerk op de gitaar en Dio's extatische, ruige, maar uiteindelijk lyrische hoge zang. Wat Dio kon, konden er niet veel. Een heldentenor door de betonmolen gehaald.
Dio hield het vijf jaar jaar met Blackmore uit. Daarna ging hij naar de grote concurrent, Black Sabbath, waar hij de plek innam van Ozzy Osbourne. Sabbath, wat sleets geworden, kreeg met Dio weer haar op de kloten. Heaven and hell (1980) en Mob rules (1981), waarop Dio schittert, zijn hoogtepunten in de discografie van de band.
Daarna ging Dio met zijn eigen band, simpelweg Dio genaamd, alleen verder. Met Holy diver haalde hij in de VS meteen platina.
In 2009 werd bij Ronnie James Dio maagkanker geconstateerd. Eindeloze chemokuren mochten uiteindelijk niet baten. Gisteren is hij overleden. (ERIK VOERMANS)
