Doobie Brothers klinken na een halve eeuw nog steeds zonnig

Meteen maar even wat duidelijkheid scheppen: Michael McDonald (69) – de stem van wereldhit What a Fool Believes uit 1978 – is na 25 jaar inderdaad weer lid van de Doobie Brothers. Hij is er bij tijdens de jubileumtournee, die de westcoastgroep onderneemt om haar vijftigjarig bestaan luister bij te zetten. Maar op het nieuwe album Liberté – het eerste Doobie Brothersalbumt met origineel materiaal in elf jaar – is McDonald niet te horen.

Liberté is vooral een project van de twee bandleden die de Doobie Brothers in 1970 hebben opgezet: gitarist Patrick Simmons (72) en zanger en songschrijver Tom Johnston (73). De laatste zong die andere grote single van de band, Listen to the Music uit 1972.

Wie houdt van dat zonnige gitaar­popgeluid van toen, treft in Liberté een warm bad van seventiesnostalgie. De band opereert volgens het motto: als je maar lang genoeg hetzelfde doet, raak je vanzelf weer in de mode. Luister naar nieuwe songs als Easy, The American Dream of Oh Mexico en je hoort de echo’s van de wereldhits van toen.

Je kunt het gebrek aan fantasie noemen, maar de Doobie Brothers weten na een halve eeuw wel uitstekend wat ze wel en niet kunnen. En deze collectie van twaalf songs ademt vakmanschap, dat inmiddels een zeldzaamheid is geworden.