Redder van de homoscene

De Warmoesstraat is moeilijker om te toveren dan de Zeedijk, denkt Martijn Bakker, eigenaar van de leer- en fetisjketen RoB Amsterdam. Hij verkaste in 2008 van de Weteringschans naar de Warmoesstraat, om in de buurt van zijn klanten te komen. Vanuit zijn kantoor kijkt hij uit op de dode achtergevels van de hotels in de Beursstraat, en meer richting de Dam blijft die gevelwand vrij gesloten, met de kantoren van Euronext en de parkeergarage van de Bijenkorf. 'Hoe krijg je daar levendigheid in?'

Hij heeft in de voormalige 'kinderbewaarschool' op nummer 71 een mooie flagshipstore met spullen voor het ruigere werk, van waaruit nog zes RoB-winkels in Europa worden bevoorraad, en is sinds een half jaar - hij moest haast wel - ook horecaondernemer in de straat. 'Ik was hier voor de homozaken naartoe gekomen, maar toen dreigden ze allemaal weg te vallen. Argos kwam te koop, de Cockring werd gesloten door de burgemeester, en de eigenaar van de Eagle en Dirty Dicks kwam te overlijden.'

Bakker (66) zag zich genoodzaakt het homokwartier voor de seksgerichte man van de ondergang te redden: hij kocht Argos en de Cockring (nu Fuxxx geheten) en wist vermoedelijk daarmee de vestiging van Teasers ('babes & beer') af te wenden. 'Het gerucht ging dat dit zich in de Cockring wilde vestigen en dat was onze ondergang geworden, dan komen de jongens niet meer.'

De gemeente heeft vertrouwen in Bakker, hielp hem waar mogelijk en wil de homoscene hier behouden. De vier zaken - Eagle en Dirty Dicks inmiddels onder new management - hebben een darkroomvergunning, essentieel voor de bedrijfsvoering, zegt Bakker. 'We draaien goed, maar we moeten wel even op adem komen van de investeringen. De buurt verandert, dat is goed, maar wanneer ga je als ondernemer investeren om dat rendabel te maken? Ik ben enthousiast over de plannen voor de Warmoesstraat. Het is een moeilijk project, maar er wordt hard aan getrokken - daar wil ik met een goed homocluster graag aan meehelpen.'

We maken de tussenstand op van 1012. De komende weken, steeds op woensdag: het Damrak, Damstraat/ Hoogstraten, het Wallengebied en het Oudekerksplein. Reacties/tips naar a.delange@parool.nl.