Roel Pieper: 'Russen pleegden contractbreuk'

HAARLEM - Zakenman Roel Pieper geeft de Russen de schuld van de ondergang van Eclipse, de fabrikant van kleine en lichte vliegtuigen in de VS, die hij probeerde over te nemen. De Russische staatsbank trok volgens hem begin dit jaar een eerdere toezegging van toenmalig president Vladimir Poetin in om 200 miljoen dollar uit te lenen. Daardoor mislukte volgens hem de doorstart van Eclipse, waardoor Pieper ook zelf in grote moeilijkheden kwam.

Pieper wilde met Eclipse Aviation de markt voor lichte zakenvliegtuigen veroveren. Vorig jaar moest dat bedrijf echter uitstel van betaling aanvragen, nadat investeerders hadden afgehaakt. Pieper wilde een doorstart, met steun uit Rusland. Onder anderen Poetin had geld toegezegd. Volgens Pieper hebben de Russen contractbreuk gepleegd. Pieper wil een schadeclaim indienen, zei hij gisteren in Haarlem tijdens een civiele rechtszaak.

Het Amerikaanse advocatenkantoor Goodwin Procter claimt dat Pieper een deel van de ­rekeningen niet heeft betaald.

Volgens Pieper bestond er vanaf dag één ruzie. De advocaten hebben in zijn ogen slecht werk gedaan en te veel gedeclareerd voor hun werk in verband met Eclipse. Het bedrijf Etirc BV van Pieper werd in april failliet verklaard door de rechtbank in Haarlem. De overname van Eclipse liep volgens hem echter via het Luxemburgse Etirc Aviation, waarvan hij ook grootaandeelhouder is.

De overname van Eclipse werd volgens Pieper lastig door het uitbreken van de financiële crisis.

De genadeklap kwam volgens hem toen de Russen in januari terugkwamen op hun belofte dat zij 200 miljoen dollar op tafel zouden leggen. De schadeprocedure zal volgens Pieper lastig worden. ''Het gaat wel om de Russische overheid.''

Een Amerikaanse rechter oordeelde al dat Pieper in deze zaak ruim zeven miljoen moet terugbetalen aan een zakenpartner. (HET PAROOL)