Erik de Vlieger is vrijgesproken

AMSTERDAM - Zakenman  Erik de Vlieger is niet schuldig aan de bedreiging en afpersing van cafébaas Alberto Fernandez. Dat heeft de rechtbank in Amsterdam bepaald. De Vlieger werd op alle punten vrijgesproken.

Volgens Justitie had De Vlieger samen zijn Israelische 'beveiligingsman' Ithzak M. opdracht gegeven om Fernandez te dwingen ijn aandelen in café Raffles op het Leidseplein over te dragen.

M. zou Fernandez volgens het Openbaar Ministerie op 8 augustus 2008 eerst hebben bedreigd, urenlang hebben vastgehouden en daarna meegenomen naar een notaris om de overdracht af te ronden.

Volgens de rechter heeft de aanwezigheid van M. wel degelijk druk gelegd bij Fernandez, maar hij acht het niet bewezen dat er gedreigd is met geweld. Ook de vrijheidsberoving acht de rechtbank niet bewezen.

''Aan de ene kant ben ik blij met deze uitspraak, maar aan de andere kant snap ik ook echt niet waarom justitie dit zo lang heeft volgehouden,'' zegt Erik De Vlieger in een reactie.

Gehakt
Alles bij elkaar duurde het vier jaar en acht maanden tussen het moment waarop De Vlieger werd aangehouden, en het vonnis van de rechtbank. Als gevolg van de strafzaak stortte destijds het zakenimperium van De Vlieger bijna in en verloor hij een groot deel van zijn bezittingen.

Omdat de strafzaak zo lang had geduurd, en omdat De Vlieger aanvankelijk ook slachtoffer was van M., eiste het OM twee weken geleden een veel lagere straf: een jaar voorwaardelijke gevangenisstraf en een taakstraf van 240 uur.

''Maar het vonnis laat niets over van de beschuldigingen van Justitie,'' zegt hij. ''De rechter maakte gehakt van de verklaring van Fernandez.'' Volgens De Vlieger wisten politie en Justitie dat het verhaal een leugen was. ''Maar door deze zaak heeft mijn reputatie een flinke tik gehad. Ook voor mijn kinderen was het een moeilijke tijd. Dat knaagt.''

De Vlieger eist excuses van burgemeester Job Cohen en van Justitie. ''Niet voor mezelf, maar voor al die mensen die voor mijn vele bedrijven werkten. Veel van hen zijn nog steeds werkloos.''

Hij weet nog niet of hij een schadeclaim gaat indienen bij het justitie. ''Geld vind ik nu niet het belangrijkste. Maar ik denk dat het OM mij wel belt voor een gesprek. En dan komen we daar als heren uit, daar twijfel ik niet aan.'' (HET PAROOL)