Blaffen

THEODOR HOLMAN
Ik stap in de taxi, want ik moet naar Brooklyn, naar The Big Pig, 314 W, 11th St. Ik noem het adres in mijn beste Amerikaans.

''Broekping? Pibi? Treh wie, effe?''
Ik heb geen idee wat de chauffeur zegt, maar ik vermoed dat hij het adres herhaalt, dus dat doe ik ook maar: ''Threehunderd and fourteen West, eleventh street. Restaurant The Big Pig.''

''Si si, koeake komme bipi tre tre, iefi tre.''

Ik knik, langzaam en duidelijk, meer om mezelf gerust te stellen. De chauffeur rijdt weg, maar dan ontdek ik dat ik het Aller Belangrijkste vergeten ben, namelijk Het Cadeautje dat ik mee moet nemen.

''Stop! Stop!'' zeg ik. ''I forget something. I have to go back to the hotel.''

''Stoh stoh! Kenstoh hi, hot kramme two boepi two two!''
''You wait here, I go to my room. One minute, oké? One minute!''
''Wah? Stoh? Hottie rom. Wattie hi?''
''Yes, you wait here. Ik go to my room. For one minute.''

''Noh! Stoh karamba bibi hoh mi nu two two. Karama boe!''
Ik moet krachtig optreden. Ik besluit iets te doen wat mijn vader me eens heeft verteld uit de tijd dat we Indië nog hadden. ''Als ze je niet begrijpen, moet je ze als een hond behandelen.''

''You! Wait!'' grom ik de chauffeur toe. Ik ren de taxi uit, snel naar mijn kamer op de 36ste verdieping van het New Yorker Hotel en ren naar beneden. Tot mijn stomme verbazing staat de taxi er nog. Ik stap in, laat hem het pakje zien, en geef aan dat we nu echt vertrekken. De chauffeur is blij me te zien. Hij begint zelfs een gesprek met me.

''Kramba boekie todhoh?''
''What?'' zeg ik.

''Kramba boekie? Toh? Doh?''
Ik weet het niet, maar hij praat tegen me alsof hij kwispelstaart.

Ik voel me schuldig dat ik me zo bot tegen hem heb gedragen. Dat maak ik wel goed met een koloniale fooi. Hij blijft ook maar praten in zijn gibberich dat ik echt niet kan begrijpen, en het lijkt hem niet te deren dat ik hem onaardig behandeld heb. Integendeel.

Als we bij het juiste adres zijn en ik betaald heb en ben uitgestapt, opent hij zijn raampje en blaft hij: ''Koemba bini New York!''
''Koemba bini New York!'' woef ik terug.