Almere mag naar westen uitbreiden

DEN HAAG - Het kabinet steunt het voornemen van Amsterdam en Almere uit te groeien tot 'een dubbelstad'. Almere zal in westwaartse richting uitbreiden. Dat heeft de ministerraad vrijdag besloten. Een openbaar vervoerverbinding door het IJmeer is nog te duur, maar dat weerhoudt het kabinet er niet van met zestigduizend woningen te kiezen voor groei van Almere richting Amsterdam .

Daarmee negeert het kabinet een kritisch rapport van het Centraal Planbureau (CPB). De bouw van de woningen ten westen van Almere is volgens het CPB beduidend duurder dan een centrale variant of een uitleg in oostelijke richting.

Over het plan voor een grootstedelijke woonmilieu op nieuwe eilanden in het IJmeer om hoog opgeleide stedelingen naar Almere te trekken, is het CPB ronduit negatief. Het is onzeker of er voldoende vraag is naar dit soortwoningen.

Maar het kabinet houdt voet bij stuk: zelfs als een openbaar vervoerverbinding door het IJmeer te duur blijft, moet Almere in westelijke richting uitbreiden. Het kabinet wil daar breken met de monotonie van uitgestrekte woonwijken.

Minister Camiel Eurlings van Verkeer en Waterstaat sprak ook zijn voorkeur uit voor een openbaarvervoerverbinding door het IJmeer. Maar die moet dan wel beduidend goedkoper worden dan de vijf miljard die een brug nu kost. Vrijdag besloot het kabinet vanwege de hoge kosten een besluit daarover twee jaar uit te stellen.

De komende jaren zullen de steden met het rijk uitzoeken hoe het goedkoper kan. Een mogelijkheid die Eurlings gisteren al voorzichtig opperde, is een combinatie met een autowegdoor het IJmeer.

Ook benadrukte hij dat meer verkeer over de bestaande brug bij Muiderberg 'een terugvaloptie' is, als blijkt dat een brug of een tunnel door het IJmeer te duur blijft. Dat is een oplossing die Amsterdam en Almere pertinent niet willen.

Maar volgens het Centraal Planbureau is zelfs geen rendabele IJmeerverbinding te bedenken. En dan wordt de beslissing ook nog eens twee jaar doorgeschoven, naar eenvolgend kabinet.

Maar daarover maakt wethouder Adri Duivesteijn van Almere zich geen zorgen. Hij is gelukkig met het kabinetsbesluit de snelweg A6 verdiept aan te leggen, opdat Almere een nieuw stadscentrum kan bouwen. Ook is hij blij met de komst van een hogeschool naar Almere.

Het was ook naïef in tijdenvan crisis te verwachten dat het kabinet met vijf miljardover debrug zou komen, zegt Duivesteijn. De behoefte aan woningen in de Amsterdamse regio zal alleen maar toenemen, verwacht hij. Dat zal druk op de ketel houden. En als de economie aantrekt, is er ook meer geld voor een IJmeerverbinding.

Bovenal is hij blij dat het kabinet de sommen van het CPB naast zich neer heeft gelegd. ''De politiekheeft gewonnen.'' Ook de Amsterdamse wethouder Maarten van Poelgeest van Ruimtelijke Ordening denkt er zo over. ''Een oostelijke ontwikkeling leidt tot een autostad. Het CPB bepaalt niet of we een autostad willen.'' (BAS SOETENHORST en BARTVAN ZOELEN)