Amsterdamse held beschoten

19-06-07 09:28 uur

MELBOURNE - De Amsterdamse student Paul de Waard (25) is maandag (zondagnacht Nederlandse tijd) zwaar gewond geraakt bij een schietpartij in het centrum Melbourne.De schietpartij ontstond 's morgens (lokale tijd) rond acht uur toen De Waard samen met een Australiër een vrouw te hulp schoot die op straat in elkaar werd geschopt door een man. Die man trok een wapen.

De Waard raakte door drie kogels zwaar gewond, maar is buiten levensgevaar. De Australische passant, advocaat en vader van drie jonge kinderen, werd bij de schietpartij gedood.

De schutter is nog voortvluchtig.

Paul de Waard is afkomstig uit Middelburg, maar woont en studeerde in Amsterdam. Hij trok een jaar door Australië als backpacker en zou binnenkort naar huis terugkeren, aldus de informatie van Wabe Roskam, Australische correspondent van, ondermeer, de Wereldomroep.

De schietpartij was maandagmorgen Australische tijd, zondagnacht Nederlandse tijd. De vrouw, die met de man, een Hells Angel, uit een nachtclub kwam, werd in het stadscentrum tijdens de ochtendspits aan haar haren over straat gesleurd en geschopt door. Een Australiër sprong er samen met de Amsterdamse student tussen. Op dat moment liet de man de vrouw los, trok een vuurwapen en opende hij zonder waarschuwing het vuur op de Amsterdamse toerist en de Australiër. Veel omstanders waren er getuige van.

De Waard is door drie kogels geraakt in zijn bovenlijf en is in kritieke toestand opgenomen in het ziekenhuis. Volgens een woordvoerder van het Royal Melbourne Hospital is zijn toestand vandaag verbeterd en gestabiliseerd. Hij wordt in een kunstmatig coma gehouden omdat hij nog diverse operaties moet ondergaan. Hij ligt nog wel op de intensive care. Zijn Zeeuwse familie is onderweg naar Australië.

De schutter is een bekende van de politie. Hij blijkt eerder betrokken te zijn geweest bij schietpartijen. De politie heeft in Australische media bevestigd dat hij in dat verband werd gezocht en dat men wist dat hij in de stad was.

De schietpartij in het centrum van Melbourne, waarbij ook een vriendin van de belaagde vrouw gewond raakte, voltrok zich voor de ogen van tientallen getuigen. Ooggetuige Zali Nash zei in de lokale krant The Age: "Hij schoot gewoon 'bang, bang, bang', zonder een moment te twijfelen. De slachtoffers vielen op de grond, zonder een schreeuw, alleen stil jammerend. Daarna maakte hij zich uit de voeten.''

De Australiër, de 43-jarige advocaat Brendan Keilar, overleed ter plekke aan de gevolgen van een schot in de borst. Pas vandaag maakte de politie bekend dat er ook een Nederlander bij het incident betrokken was.

Volgens rechercheur Stephen Clarke was de Amsterdamse student een toevallige passant, die zijn leven waagde om de vrouw te helpen. ''Het is een tragische, tragische samenloop van omstandigheden,'' aldus Clarke. ''Hun daad kan worden gekenmerkt als extreem heldhaftig.''

De aangevallen vrouw, het 24-jarige ex-model Kara Douglas, ligt ook nog op de intensive care.

De schietpartij krijgt veel aandacht van de media in Australië. Op de schutter Christopher Wayne Hudson (29) is door de politie in drie staten een klopjacht ingezet.