Stadsfietser heeft meer roet in de longen dan wandelaar

In grote steden met veel luchtvervuiling, zoals Amsterdam en Londen, hebben fietsers meer roetdeeltjes in hun longen dan voetgangers.

Dit blijkt uit een Brits onderzoek dat gisteren is gepresenteerd op een internationaal congres over longziekten dat deze week in de Amsterdamse RAI wordt gehouden.

Eén van de Britse onderzoekers, Chinedu Nwokoro, die zelf een enthousiaste fietser is, zegt: ''Diverse factoren kunnen een rol spelen, zoals het feit dat fietsers dieper en vaker inhaleren dan voetgangers terwijl ze zich in de nabijheid van een auto-uitlaat bevinden. Dat zou ertoe kunnen leiden dat meer roetdeeltjes de longen binnendringen. Op grond van onze gegevens zou bij het plannen van fietsroutes rekening moeten worden gehouden met blootstelling aan roet.''

Roetdeeltjes
Roetdeeltjes kunnen de longen beschadigen. Hoewel het onderzoek werd gedaan in Londen, is er geen reden aan te nemen dat de resultaten in andere grote Europese steden zullen afwijken, aldus de onderzoeker.

Bij de verbranding van fossiele brandstoffen komen grote hoeveelheden roetdeeltjes vrij. Ze bevatten allerlei onvolledig verbrande koolstofverbindingen. Er zijn steeds meer aanwijzingen dat het inademen van deze roetdeeltjes allerlei schadelijke effecten hebben op de gezondheid; er wordt gesproken van hartproblemen of een verminderde longfunctie.

Wetenschappers onder leiding van hoogleraar Jonathan Grigg van de London School of Medicine onderzochten of Londenaren die op de fiets naar hun werk gaan, meer worden blootgesteld aan roet dan anderen.

Proefpersonen
De onderzoekers vergeleken de longen van vijf fietsers en vijf voetgangers tussen achttien en veertig jaar. Uit het speeksel van de proefpersonen haalden zij zogeheten macrofagen,  cellen op de wand van de luchtpijp die vreemde deeltjes uit de ingeademde lucht opnemen.

Fietsers blijken 2,3 keer zo veel roet in hun longen te hebben dan voetgangers. De kans dat dit forse verschil op toeval berust, is volgens de onderzoekers kleiner dan één procent.

Hiermee is nog niet bewezen dat roetdeeltjes longschade veroorzaken. Nwokoro: ''Dit onderzoek laat zien dat fietsen in grote Europese steden de blootstelling aan roet vergroot. Of fietsen bij gezonde stadsbewoners inderdaad negatieve effecten op de gezondheid heeft, wordt op dit moment in een groter onderzoek bekeken.''
(Het Parool/Marc Laan)