Kerstdrukte schudt cruiseterminal wakker

11-12-09 11:23 uur

Tweeduizend passagiers van de Arcadia verkennen dezer dagen koud Amsterdam in plaats van de zonnige Cariben. Foto Floris Lok¿

AMSTERDAM - Acht cruiseschepen leggen deze maand aan bij de Passagiersterminal Amsterdam (PTA). Nog nooit kwamen er zoveel schepen langs in december. Dat wordt aanpoten voor het personeel van PTA.

Momenteel ligt de Arcadia aan de Piet Heinkade, een gigant die bijna tweeduizend passagiers vervoert. Volgende week volgen zes schepen. De zondag voor kerst liggen er zelfs twee schepen achter elkaar, een aanblik die normaliter alleen in de zomer is te zien.

''We krijgen het even heel erg druk,'' zegt Dick de Graaf, van PTA. ''Veel schepen overnachten ook in Amsterdam, wat gunstig is voor de inkomsten in de stad.'' Als 3 januari de Marco Polo wegvaart, hebben ruim tienduizend passagiers Amsterdam bezocht.

De kerstdrukte is mede te danken aan de crisis. Europese reders houden hun schepen in deze tijden dicht bij huis. Door de economische malaise is de vraag naar dure Caribische wintercruises ingezakt. En de drukte is niet eenmalig. PTA heeft voor december 2010 al vijf aanmeldingen binnen.

Tot voor kort was de cruisemarkt overzichtelijk: tussen april en oktober komen alle schepen, daarna kan - bij wijze van spreken - het licht uit. Niet dit jaar. Tussen afgelopen oktober en april volgend jaar leggen 22 cruiseschepen aan bij PTA, een kwart van het jaarlijkse totaal. Door de bank genomen levert elk cruiseschip de Amsterdamse economie een half miljoen euro op aan inkomsten uit dagtochten, eten en aankopen door de passagiers.

''Er is geen traditioneel afgebakend cruiseseizoen meer,'' zegt De Graaf, commercieel manager van Passagiersterminal Amsterdam. ''Nederland werd, vanwege het weer, altijd gezien als zomerbestemming. Maar dat verandert.''

Omdat, vanwege de crisis, veel meer Europese rederijen afvaarten aanbieden, dalen de prijzen voor een vaartochtje. De kerstdrukte is mede te danken aan de crisis. Cruiserederijen houden hun schepen dicht bij huis. Amsterdam liep dit jaar daardoor onder meer tien aanlopen van cruisegigant Carnival mis. Omgekeerd kiezen Europese rederijen er voor hun schepen niet naar de Cariben uit te zenden.

Ook de veranderde clientèle speelt een rol. Door een overschot aan cruiseschepen zijn de prijzen voor een vaartocht flink gedaald. Daarmee trekken rederijen klanten - gezinnen met kinderen bijvoorbeeld - die voorheen nooit aan boord kwamen. ''Een reder als Aida biedt cruises aan van drie, vier dagen. Daarmee trekken ze mensen die normaliter geen cruise maken, omdat ze tien dagen of twee weken te lang en te duur vinden.''

Ondanks de decemberdrukte daalt het aantal cruiseschepen dit jaar in Amsterdam door de crisis tot 93. De Graaf verwacht dat pas in 2011 het recordaantal van 117 (in 2008) wordt gehaald.

''Maar de voortekenen voor komend jaar zien er al goed uit. We hebben al zeventig aanlopen binnen.'' (HERMAN STIL)