Amsterdamse hotelgroep Citizen M naar Londen en New York

07-09-10 15:59 uur

De nieuwe vestiging van Citizen N. in Glasgow.

AMSTERDAM - De Amsterdamse hotelgroep Citizen M opent de komende twee jaar zowel in Londen als in New York twee nieuwe hotels. Dat maakt het bedrijf bekend aan de vooravond van de opening van zijn eerste vestiging buiten Nederland.

Citizen M, opgezet door de van Mexx bekende modefamillie Chadha, opende in 2008 zijn eerste designhotel op Schiphol. Een jaar later volgde een vestiging aan de Beethovenstraat, op een steenworp afstand van de Zuidas.

Het bedrijf bereidt nu de bouw voor van twee hotels in Londen, die open moeten zijn als de Olympische Spelen worden gehouden. Eén hotel komt op een steenworp afstand van het Tate Modern Museum op de zuidoever van de Theems en moet eind 2011 de deuren openen. De ander komt in de loop van 2012 in de buurt van Tower Hill.

Daarnaast bouwt Citizen M vanaf 2012 naar eigen ontwerp twee nieuwe hotels in New York. Eén vlak bij Times Square, de ander in the Bowery op de Lower East Side.

De opening van hotels in de
Verenigde Staten is verrassend, omdat Citizen M tot nu toe zei zich te richten op expansie in Europa. ''We hebben ons voordeel gehaald uit
de crisis,'' zegt Robin Chadha van Citizen M, ''en gekeken naar hotelmarkten die zich het snelst herstellen.''

''Londen en New York sprongen eruit. Londen is in lijn met onze strategie eerst in Europa te groeien. In New York diende zich een geweldige partner aan, die de ontwikkeling van de hotels voor zijn rekening neemt.''

Plannen voor hotels in steden waar de hotelsector nog in diepe malaise verkeert, worden nu uitgesteld. ''Barcelona en Madrid zijn prachtige steden, maar daar zullen we later naar toe gaan.'' In Parijs, Milaan en Zürich heeft Citizen M wel al locaties op het oog voor nieuwe hotels. ''We houden vast aan ons voornemen de komende vijf jaar twintig hotels te openen.''

Chadha zoekt ook actief naar geschikte locaties in China en Hongkong. ''De groei van de hotelmarkt daar is fenomenaal. Ons concept van kwalitatief goede, goedkope designhotels is perfect voor de Chinese markt. We gaan dit najaar met het team op missie naar de grote Chinese steden, om te kijken wat de mogelijkheden zijn. Wie weet dient zich daar, net als in New York, ook een partner aan. Je weet nooit hoe snel het kan gaan.''

Citizen M is een bijna compleet Amsterdams verhaal. Het ontwerp is van het Amsterdamse designbureau Concrete, de marketing van het Amsterdamse KesselsKramer, de bouw wordt begeleidt door het binnenkort Amsterdamse Arcadis en de elektronica is afkomstig van Philips.
Het idee voor het 'legohotel' ontstond vijf jaar geleden. Om bouwtijd te beperken en kosten te besparen bestaan de hotels uit kant en klare kamers, die op elkaar worden gestapeld. Daardoor vallen bouwkosten tot de helft lager uit.

Citizen M opent donderdag zijn eerste vestiging buiten Nederland, in het Schotse Glasgow. Daar is, naar vergelijkbaar ontwerp van de hotels op Schiphol en aan de Beethovenstraat, een vestiging met 198 kamers neergezet.

Het interieur wijkt wel af van de Amsterdamse hotels; zo is de lobby niet meer op de begane grond, maar bereikbaar via een wenteltrap op de eerste verdieping. Ook de kamerinrichting is vernieuwd door Con?crete.

''Uit de ervaringen van onze klanten in Amsterdam hebben we afgeleid dat er een grotere badkamer moest komen, met een grotere wastafel. En dat zakenreizigers een werkblad in de kamer willen.''

Het assortiment in het winkeltje - Citizen M heeft geen restaurant - is in Glasgow aan de lokale wensen aangepast. ''De Britten willen een warm ontbijt, dat bieden we niet aan in Amsterdam. Elke markt heeft zijn eigen eisen. In New York zullen we iets als een Citizen Gym of een Citizen Spa moeten toevoegen.

Citizen M is eigendom van Mexxfamilie Chadha en pensioenbeheerder APG van het ABP. (HERMAN STIL)