Messi en Afellay schitteren in Madrid

Slechts twintig minuten mocht Ibrahim Afellay woensdag meedoen bij Barcelona in de halve finale van de Champions League. Het was voor de Nederlandse international genoeg om zich tegen Real Madrid te onderscheiden. In de 76e minuut passeerde Afellay de Madrileense verdediger Marcelo en bediende Lionel Messi op maat. De Argentijnse sterspeler zorgde in de slotfase ook nog voor de 2-0. Barcelona kan de return van dinsdag in Camp Nou derhalve met vertrouwen tegemoet zien.

Tot de laatste twintig minuten slaagden de Catalanen er niet in de witte muur van Real te slechten. Coach José Mourinho had na de gewonnen bekerfinale van vorige week tegen Barcelona gekozen voor dezelfde speelwijze. Real concentreerde zich op verdedigen en loerde op de counter.

Die instelling zorgde voor een soort impasse op het veld in stadion Santiago Bernabeu. Het bleef bij kleine kansen aan beide kanten. Barcelona probeerde met veel balbezit in de buurt van Real-doelman Iker Casillas te komen, maar stuitte telkens op het blok van Real voor de verdediging met Pepe, Xabi Alonso en Lassana Diara.

De grootste opwinding werd veroorzaakt door opstootjes. De spelers ruzieden verscheidene keren met elkaar en scheidsrechter Wolfgang Stark wist zich af en toe geen raad. Zelfs in de rust moest de Duitser optreden. Reservedoelman José Pinto (Barcelona) misdroeg zich bij de gang naar de catacomben en kreeg rood.

Een rode kaart voor Real brak de wedstrijd min of meer open. Pepe werd na ruim een uur van het veld gestuurd na hard doorgaan op Daniel Alves. Mourinho kon zijn woede niet inhouden en werd zelf naar de tribune verwezen.

Vanaf die plek zag de Portugees dat zijn ploeg de controle over de wedstrijd verloor. Een kwartier later werd het 0-1 na de goede actie van Afellay en het intikken van Messi. In de slotfase deed het fenomeen van de Europese voetbalvelden het zelf. Na een prachtige solo passeerde hij Casillas met het rechterbeen.

Het betekent dat de finale van 28 mei op Wembley waarschijnlijk zal gaan tussen Barcelona en Manchester United. De Engelsen wonnen dinsdag met dezelfde cijfers bij Schalke 04. (ANP)