Reuters-correspondent valt door de mand: hij werkt ook voor de president

Iedereen in Jemen weet dat de lokale pers volledig partijdig is. Voor echte onafhankelijke informatie vertrouwen ze daarom op de internationale media, die veel beter onderscheiden wat echt nieuws is, en wat propaganda.

Het persbureau Reuters is een van die onafhankelijke bronnen. Alleen blijkt hun correspondent in Jemen niet alleen journalist te zijn, maar ook tolk van president Saleh, en, sinds 2009, diens persoonlijke secretaris.

Geen geheim
Reuters wist van het vertaalwerk, omdat Mohamed Sudam dat zelf eerlijk had opgegeven, en om onverklaarbare redenen, heeft het persbureau dat geaccepteerd.

De journalist/vertrouweling van Saleh zou nog steeds het nieuws uit Jemen verzorgen, als hij in oktober niet kort was gekidnapt door tegenstanders van de president. In berichten werd de ene keer gesproken over de ontvoering van een Reuters-journalist, en de andere keer over een regeringsfunctionaris.

#ShameOnReuters
Dat blijkt dus beiden te kloppen. Jemenieten reageerden geschokt, en begonnen op Twitter te protesteren. De hashtag #shameOnReuters was geboren.

Sudam zelf heeft nog niet gereageerd, maar Reuters reageerde in eerste instantie afwerend met: 'Meer dan 160 jaar lang, is de verslaggeving van Reuters in het Midden-Oosten betrouwbaar geweest'. Pas nadat het verhaal bij kranten als de New York Times en de Washington Post terecht kwam, krabbelde het persbureau terug.

Toch niet passend
Het werk van Sudam is volgens het Reuters altijd eerlijk en accuraat geweest, maar nu ze de zaak nog eens onder de loep nemen, gelooft het bedrijf toch dat het niet passend is om een journalist te gebruiken die ook voor de regering werkt.

Sudam zou niet zijn ontslagen, schrijft de New York Times, maar krijgt waarschijnlijk elders in het Midden-Oosten een baan aangeboden. (Sacha Kester)