Cartoonist Westergaard legt pen neer

22-04-10 07:00 uur

Kurt Westergaard Foto ANP

update

Protesten naar in Pakistan naar aanleiding van de Mohammed-cartoons Van Westgaard. Foto EPA

AARHUS - De Deense cartoonist Kurt Westergaard, wiens tekening over de profeet Mohammed in 2006 wereldwijd tot rellen leidde, stopt met tekenen voor de Deense krant Jyllands-Posten.

Volgens Westergaard, die dag en nacht wordt bewaakt, wil Jyllands-Posten liever dat hij stopt.

De 75-jarige Westergaard: ''Elke dag maakte ik een cartoon voor de krant. Maar sinds november vorig jaar heb ik onvrijwillig vakantie. De mensen van de krant zeiden tegen me: 'Kurt, neem eens twee maanden vrij.' Toen die was afgelopen werd mij opnieuw twee maanden aangeboden.''

''Binnenkort praat ik weer met ze. Maar ik weet nu al dat ik stop met cartoons. Ik heb altijd aan de mensen van de krant gevraagd of ik een veiligheidsrisico was. Of ik moest stoppen. Nee, zeiden ze altijd. Maar na november ervaar ik dat wel zo. Een stilzwijgende manier om mij te vertellen dat ik zou moeten stoppen. Ik respecteer dat. Er zijn nu te veel mensen die door mijn cartoon in een isolement moeten leven.''

Twee lijfwachten luisteren mee. ''Ik ben niet banger geworden. Wel kwader. Ik heb gewoon mijn werk gedaan, cartoons maken in de beste Deense traditie. Mijn geweten is zuiver. Ik moet leven met bewaking. Als ik ga winkelen, moeten er twee of drie jongens mee. Zij zijn voor de rest van mijn leven bij me, als nieuwe zonen. Als dit ooit stopt, kan ik wellicht weer eens in mijn Fiat rijden. Ik ben nu 75. Zo oud, dat ik leef met een horizon van vijf jaar. Ik wil genieten van mijn kinderen en kleinkinderen. Ik schilder nu taferelen uit de sprookjes van Hans Christian Andersen.''

Westergaard waardeert niet dat politici hem en zijn cartoons gebruiken in hun campagnes. ''Ik was er niet blij mee dat meneer Wilders mijn cartoon heeft gebruikt voor zijn film Fitna. Mijn familie is multi-etnisch. Er zijn ook moslims bij, wij leven in harmonie met elkaar. Wilders is een opmerkelijk man. Toen we hem zouden ontmoeten in Kopenhagen, wilde mijn vrouw hem vragen wat hij met zijn haar doet. Ik zei: 'Als je dat maar laat!' Maar toen ze hem een hand gaf, vroeg ze toch of dat zijn natuurlijke haarkleur is. 'Natuurlijk,' zei Wilders. Hij vertrok geen spier.''

Op nieuwjaarsdag probeerde een Somaliër hem in het bijzijn van zijn kleindochter te vermoorden.

''Die avond zat ik op de bank in de huiskamer met Stefanie van vijf jaar. Stefanie logeerde bij ons, ze had haar been gebroken tijdens een skivakantie. Ik ging naar de wc en toen ik terugkwam, hoorde ik een hoop lawaai. Iemand was bezig het raam kapot te slaan. De man schreeuwde hard en onverstaanbaar. Na dertig seconden lag het glas eruit.''

''Ik moest razendsnel beslissen. In de kamer blijven en het gevecht aangaan met de insluiper? Dan was het op een bloedbad uitgelopen. Ik zou voor de ogen van mijn kleinkind zijn gestorven. Ik besloot me terug te trekken in de badkamer, die ook dient als veiligheidskamer. De deur heeft een dikke stalen plaat. Die man begon op die deur in te hakken. Ik belde de politie.''

''Toen begonnen de vijf ergste minuten van mijn leven. Voor mijn gevoel duurde het een eeuwigheid. De politie kwam. De man viel ze aan en werd in zijn been geschoten.''

''Stefanie en ik waren veilig, we hadden geen schrammetje. Maar ik maakte me grote zorgen om Stefanie. Hoe had ze dit ervaren? Tegen de politie zei ze: 'Ik denk dat het een dief was, want dieven maken altijd het glas kapot.' Tegen haar ouders zei ze: 'Die man was boos op Kurt.' Sinds die tijd heeft ze er niet meer over gesproken. Ze had het dus heel goed verwerkt.''

Sindsdien staat permanent een politieman voor Westergaards huis geposteerd. ''Dit moslimfundamentalisme doet me denken aan mijn jeugd. In ons dorp was iedereen christen. De christelijke fundamentalisten maakten de dienst uit.

Mijn vader was de kruidenier, hij was er zeker van dat hij in het paradijs terecht zou komen. Dit miserabele leven was van voorbijgaande aard.''

''Tekenen was een manier om mijn gedachten en gevoelens weer te geven. Ik had al eens wat getekend voor een sociaaldemocratisch krantje. Op een dag kreeg ik een telefoontje van de Jyllands-Posten. Ik mocht alles tekenen. Behalve karikaturen van God, Ronald Reagan en erotische taferelen. Daar zouden
de lezers aanstoot aan nemen. Dat was toen JP nogal conservatief was. Nu zou je ze liberaler kunnen noemen.''

Westergaard zegt over de cartoon die zijn leven veranderde. ''De aanslagen op 11 september was mijn motief. Mohammed is slechts een symbool. De profeet Mohammed is gebruikt en misbruikt door terroristen, zo moet je het zien. De cartoon zegt niets over de profeet zelf.'' ( PAUL VAN GAGELDONK)