Vliegende start voor Google Wave

05-11-09 20:34 uur

Google Wave zou zo maar de opvolger kunnen worden van mail, chat, forums en blogs. Als de nieuwkomer niet te vroeg piekt.

De hype rond Wave is compleet. Half digifiel internet aast op een uitnodiging om gebruik te maken van de nieuwe dienst. Op Ebay wordt voor zulke invitaties zelfs geld geboden. En dat terwijl het bij Wave niet gaat om een volwaardig product, niet eens om een bètaversie, maar om een preview, een vooruitblik.

De animo heeft Lars Rasmussen, bij Google verantwoordelijk voor Wave, overrompeld. Hals over kop werd begin oktober de dienst, die tot dan alleen binnen het Google-imperium werd gebruikt, opengesteld voor een selecte groep buitenstaanders. ''Maar dit was nooit onze bedoeling,'' aldus Rasmussen, tijdens een bezoek aan Amsterdam.

Lars Rasmussen stond met zijn broer Jens aan de wieg van Google Maps en Google Earth. De twee Denen bedachten een kaartendienst voor hun eigen bedrijfje, maar kregen in 2001 al snel alle aandacht van Google. ''Dagen voordat we ons bedrijf aan Google verkochten, bedachten we wat we wilden doen na Maps. We vroegen ons af hoe je
e-mail zou ontwerpen als het nog niet bestond.''

Dat werd Wave. ''We hebben ons idee toen ook aan Google voorgelegd. Toen in 2007 Maps live ging en wij ons er minder mee bezig gingen houden, hebben ze ons aan dat plan gehouden. We begonnen in januari 2007 met drie mensen.''

De Rasmussens werken nu met zestig man aan de ontwikkeling van Wave, in het Australische Sydney. Ver van de Googlecentra in de VS en Zwitserland. ''Eigenlijk zijn we een soort start-up binnen Google,'' zegt Rasmussen. Er zijn weinig contacten met andere onderdelen binnen het bedrijf.

Google weet ook nog niet zo goed wat het met Wave aanmoet. De dienst overlapt vrijwel alle diensten waar de webgigant al jaren zijn geld mee verdient via advertenties. Bij enig succes beconcurreert Wave Gmail, chatdienst Talk, Google Docs (waarin samen aan bestanden gewerkt kan worden), Google Sites, Orkut - de lijst is lang en bijna onuitputtelijk.

Rasmussen durft niet te speculeren of Wave ooit al die andere diensten zal vervangen ''Op dit moment lopen ze mooi naast elkaar. We werken nu aan een combinatie van Wave met Gmail en Talk, zodat je al je communicatie in één toepassing kunt beheren.''

Zo ver is het nog lang niet. Door de plotselinge openbaarheid is pijnlijk duidelijk dat het nog ontbreekt aan gebruiksvriendelijkheid. Het gebruik van Wave is voorlopig een speurtocht langs alle mogelijkheden die de dienst biedt, als die al werken.

Rasmussens collega Stephanie Hannon verontschuldigt zich ervoor. ''We hebben er nooit rekening mee gehouden dat we zo vroeg live moesten gaan. Er zijn nog allerlei problemen op te lossen. Dat kan niet in één keer, onze mogelijkheden zijn niet onbeperkt en de lijst is lang.''

Toch is de Wave-preview zeker geen geamputeerde dienst. Gebruikers kunnen nu al doodeenvoudig met elkaar chatten - met als extra bonus dat in Wave gebruikers van elkaar zien wat ze tikken, tijdens het tikken. Zo kan al een antwoord gegeven worden vóór de ander klaar is met tikken.

Wave werkt helemaal in de internetbrowser, er is geen aparte software voor nodig. In één Wavescherm kan een internetgebruiker mail ontvangen, berichtjes sturen, bestanden uitwisselen, aan een tekstdocument werken of met iemand anders een sudoku oplossen. ''Je kunt tegelijkertijd samenwerken en discussiëren over wat je doet, zonder dat dat in het eindresultaat zichtbaar hoeft te zijn,'' zegt Rasmussen.

Zo is het mogelijk 'live' op verschillende locaties aan een tekstdocument te werken. Daarbij wordt continu vermeld wie waar wat invoert. Volgens Rasmussen is dat handig tussen de twee tot vier mensen. ''Ik denk dat het bij tien mensen ingewikkeld kan worden.''

Ook is het al mogelijk foto's en filmpjes in een wave te verwerken, simpelweg door ze van de eigen computer in het venster te slepen. Ook is er een handvol toepassingen, zogeheten extensions, die direct in een wave geplakt kunnen worden. Zo is er een videodienst die Skype overbodig kan maken, een kaartentoepassing, een weerprogramma en - heel verslavend - live sudoku waarbij wavers elkaar dwars kunnen zitten.

Naast Google zijn nog vijftig andere bedrijven bezig toepassingen voor Wave te bedenken. Google stelt de dienst helemaal open voor buitenstaanders die zonder tussenkomst van het bedrijf Wave-aanvullingen kunnen bedenken. ''De techniek achter Google Wave blijft open. Doe wat je wilt, het kost niets. De dag dat Microsoft een wave-dienst bouwt, is my lucky day.''

De belangstelling voor Wave is groot. Op dit moment liggen er twee miljoen verzoeken voor een uitnodiging om de dienst uit te proberen. Rasmussen verwacht de komende maanden telkens plukjes van tienduizend gebruikers tot Wave te kunnen toelaten. Hij denkt Wave pas na de zomer helemaal open te kunnen gooien.

''Ik zit liever op Wave dan op Gmail. Maar er zijn mensen die wachten tot Wave wat verder ontwikkeld is. E-mail vind ik nu maar beperkt. Gmail is best goed, maar je kunt een mail die je al hebt verzonden, niet meer bewerken. Het is alsof het een telefoongesprek is waarbij je alleen maar kunt praten, of luisteren en steeds moet wachten tot iemand iets heeft gezegd. In Wave kun je altijd terugkeren op wat je schrijft of doet.'' (HERMAN STIL)

wave.google.com