Weer een controversieel Jezusverhaal

09-04-09 10:53 uur

Joseph Mawle als Jezus in The Passion. Foto www.bbc.co.uk

Het verhaal van de laatste dagen van Jezus is al talloze malen verfilmd. Mel Gibson deed het met een ellenlange orgie van geweld in The passion of the Christ. Toen de film in Nederland werd uitgezonden door RTL 5, bood de EO (die de film eigenlijk zelf wilde uitzenden) zelfs aan om de nazorg voor de kijkers te regelen.

De Britse miniserie The Passion, vanaf vanavond in drie delen bij de NCRV te zien, is een stuk minder bloederig. Maar - het lijkt bijna een wetmatigheid te zijn - toch zorgde ook dit Jezusverhaal voor een flinke controverse in Groot-Brittannië.

De makers van The Passion deden uitgebreid onderzoek naar de gebeurtenissen rond de aankomst van Jezus in Jeruzalem en zijn kruisiging, in een poging om in drie uur een zo realistisch mogelijk beeld te schetsen.

Dat ze Jezus op basis van al dat onderzoek in foetushouding aan het kruis lieten spijkeren, viel helemaal verkeerd bij de Anglicaanse kerk. De BBC, die de miniserie vorig jaar in de week voor Pasen uitzond, werd beschuldigd van ernstige misleiding.

De groots aangepakte BBC-productie, die in Marokko werd gefilmd, vertelt het verhaal van Jezus van Nazareth vanaf zijn aankomst in Jeruzalem tot aan zijn opstanding op de derde dag na zijn kruisiging. Vanavond, in de eerste aflevering, is te zien hoe Jezus door de oostelijke poort in Jeruzalem aankomt op een jonge ezel.

De stad barst op dat moment van de pelgrims die Pesach, hun belangrijkste feest van het jaar, komen vieren. De Romeinen staan op scherp om de orde te bewaren.

Volgens de producenten is de film uniek omdat de emotionele worstelingen van alle centrale figuren - Jezus, de Romeinse prefect Pontius Pilatus, Judas en de hogepriester Kajafas - zo nadrukkelijk in beeld worden gebracht.

De 'menselijke' Jezus (gespeeld door de acteur Joseph Mawle) wordt beheerst door gevoelens van boosheid, frustratie, angst en twijfel. Actrice Penelope Wilton, die Maria speelt, zet de moeder van Jezus eens niet neer als een liefdevolle, ongrijpbare heilige, maar als een kwade en opstandige moeder.

In een interview met de BBC vertelt ze dat ze haar eigen moederschap daarbij als uitgangspunt heeft genomen. "Met mijn kinderen is nog nooit iets vreselijks gebeurd, maar ik begrijp hoe een moeder haar kind zou willen verdedigen in een situatie als deze."

Joseph Mawle (Dalziel and Pascoe) had met de film de grootste rol in zijn carrière te pakken. Hij had, zo zegt hij, drie weken nodig om van de schrik te bekomen. Een glansrol is weggelegd voor James Nesbitt (Adam uit de serie Cold feet) als een met de ingewikkelde politiek en zijn veeleisende vrouw worstelende Pontius Pilatus. (RIVKA GROENIER)

The Passion, vanavond Nederland 2, 22.55 uur.
Deel 2 morgen 22.40 uur en deel 3 zaterdag om 22.40 uur.