Handelaar pakt Microsoft aan

09-12-08 11:12 uur

Microsoft heeft met Officesoftware een marktaandeel dat in Europa oploopt tot 95 procent. Foto GPD/Kiyoshi Ota

AMSTERDAM - Softwarehandelaar Samir Abdalla uit Bussum heeft bij de Europese Commissie een antitrustklacht ingediend tegen Microsoft. Hij beschuldigt het concern ervan zijn software in Europa veel duurder te verkopen dan elders in de wereld.

De prijzen in Europa liggen wel veertig procent hoger dan in de VS, zegt Gerard van der Wal, de advocaat die Abdalla in de arm heeft genomen. Een pakket Microsoft Office 2007 kost in de Europese Unie omgerekend 325 dollar. In de VS betaalt de consument voor exact hetzelfde programma ongeveer tweehonderd dollar.

Van der Wal: ''Microsoft handhaaft die prijsverschillen door de invoer van originele producten uit derde landen te verbieden. Dit moet worden gekwalificeerd als misbruik van een machtspositie.''
Microsoft heeft met Officesoftware een marktaandeel dat in Europa oploopt tot 95 procent. Door parallelle invoer uit andere landen tegen te houden zou het concern in strijd met diverse Europese verdragen handelen.

Met zijn uitvoerig gedocumenteerde aanklacht slaat de softwarehandelaar terug naar Microsoft, dat hem eerder in Californië voor de rechter sleepte. Zijn bedrijf HW Trading zou op grote schaal illegaal buitenlandse Microsoftlicenties voor studenten ter waarde van 3,5 miljoen dollar hebben verhandeld.

Misbruik maken van een economische machtspositie
Microsoft beroept zich bij het weren van de goedkopere importsoftware op zijn intellectuele eigendomsrecht op die software. Op basis van eerdere Europese rechtspraak mogen bedrijven dit inderdaad doen. Maar zodra die praktijk leidt tot onverklaarbaar hogere prijzen in Europa, kan dit toch worden aangepakt op grond van artikel 82 van het Europese Verdrag, dat misbruik van een economische machtspositie verbiedt, aldus de advocaat.

Er bestaat volgens Van der Wal 'geen legitieme rechtvaardiging' voor de huidige prijsverschillen. In het belang van de consument wil hij Microsoft daarom aanpakken.

Abdalla denkt sterk te staan met zijn bewijzen. Zijn advocaat wijst er wel op dat dit soort zaken in Brussel niet snel gaat.

Van der Wal: ''De Europese Commissie dient de klacht eerst te beoordelen. Volgens de rechtspraak is de Commissie niet verplicht een klacht in behandeling te nemen. Zij moet een afweging maken tussen het belang van de klacht en de beschikbare mankracht.''
Als de Commissie de klacht gegrond verklaart, zou dat tot gevolg hebben dat de parallelimport van goedkope software in Europa gemakkelijker wordt.

Microsoft stuurt desgevraagd een standaardmailtje als reactie, waarin staat dat het bedrijf verwacht 'de aantijgingen van HW Trading te kunnen weerleggen'. Inhoudelijk wil Microsoft niet reageren. (MARC LAAN)