ECB verlaagt rente tot 2,5 procent

04-12-08 14:18 uur

BRUSSEL - De Europese Centrale Bank (ECB) heeft donderdag de rente verlaagd tot 2,5 procent. De renteverlaging moet helpen de gevolgen van de recessie in het eurogebied te bestrijden. ECB-president Jean-Claude Trichet verwacht desalniettemin dat de economie van de eurozone in 2009 in een recessie blijft.

De renteverlaging is scherper dan verwacht. De meeste analisten dachten dat de rente met een half procentpunt zou worden verlaagd. Eerder op de dag verlaagde de Britse centrale bank de rente al met een vol procentpunt tot 2 procent. In Zweden ging de rente donderdag met 1,75 procentpunt omlaag tot 2 procent.

Bij de ECB gaat het om de scherpste rentedaling in zijn tienjarige bestaan. De bank heeft ook meer ruimte gekregen voor een lager rentetarief, dankzij de sterk gedaalde inflatie in het eurogebied. Die kwam in november uit op 2,1 procent, vergeleken met een recordniveau van 4 procent in juli. De ECB mikt op een inflatie van net onder de 2 procent.

Trichet gaf vorige week al aan dat de rente waarschijnlijk zou worden verlaagd. ''We zijn klaar om de rente te verlagen'', zei Trichet. Analisten verwachten dat de rente nog kan dalen tot 1,5 procent omstreeks maart volgend jaar.

Eerste recessie in eurozone
Donderdag werd bevestigd dat de economie van de eurozone voor het eerst sinds de invoering van de euro in 1999 in een recessie is geraakt. De economie kromp met 0,2 procent in het derde kwartaal, na een krimp van 0,2 procent in het tweede kwartaal.

In een toelichting op het rentebesluit zei Trichet dat de Europese economie volgend jaar een krimp van gemiddeld 0,5 procent zal laten zien. Voor geheel 2008 gaat de ECB-topman nog uit van een groei van 0,8 tot 1,2 procent.

De Fransman zei verder dat de inflatie in de eurozone verder kan afzwakken, dankzij de gedaalde grondstoffenprijzen en een afgenomen vraag. Voor 2008 gaat de ECB uit van een inflatie van 3,3 procent, tegen een eerder prognose van 3,5 procent. Voor 2009 wordt gerekend op 1,4 procent. Dit was eerder nog 2,6 procent. De gedaalde inflatie kan leiden tot een grotere koopkracht van de consument, aldus Trichet.

Het rentebesluit werd genomen tijdens een vergadering in Brussel. De ECB vergadert twee keer per jaar buiten het hoofdkantoor in Frankfurt. (ANP)