Schoon rijden op rioolgas

AMSTERDAM - Binnenkort kunnen de eerste auto's in de hoofdstad groen gas tanken, een soort aardgas. Het bedrijf OrangeGas heeft subsidie gekregen voor het bouwen van 36 tanklocaties, waarvan drie in Amsterdam.

Groen gas, niet te verwarren met lpg, is een schoner en goedkoper alternatief voor benzine en dieselolie. Het wordt gemaakt uit biologisch afval en rioolslib. OrangeGas zegt alleen Nederlands bio-afval te gebruiken.

Nog dit jaar opent het Amsterdamse bedrijf gasvulpunten bij het Shell-station Kriterion in Zeeburg, aan de Isolatorweg in het Westelijk Havengebied en in Oostzaan.

Het bedrijf huurt de locaties bij bestaande tankstations. Volgend jaar wil OrangeGas in Nederland vijftig vulpunten operationeel hebben. Nu zijn dat er nog maar negen. Ook concurrenten Fuwell en CNG Net bouwen mondjesmaat pompen.

'Groen' gas kampt met het kip-of-ei-probleem, zegt Pelle Schlichting, mede-oprichter van het bedrijf. ''Bij gebrek aan pompen kopen mensen geen gasauto's. En zonder klanten zijn gaspompen niet winstgevend.''

Schlichting ziet toch grote kansen op de Amsterdamse markt. ''Er rijden hier 1800 taxi's rond en er zitten grote bedrijven en koeriersdiensten met een vloot. Zo gaat Waternet met tachtig auto's over op groen gas.''

De aanschaf van een dure gasmotor valt voor een taxi al binnen anderhalf jaar terug te verdienen, rekent de directeur voor. ''Boven 12.000 kilometer per jaar kom je uit de meerkosten. Groen gas bespaart 2000 euro per jaar aan brandstof.''

Groen gas drijft voor een klein deel op subsidies van rijk, provincies en gemeenten. Voor de 36 gaspompen krijgt OrangeGas ongeveer 60.000 euro subsidie per locatie. ''Dat is ongeveer een derde van wat zo'n locatie ons kost,'' zegt Schlichting. ''Wij kunnen goed groeien zonder subsidie, maar deze eenmalige steun versnelt wel onze doorbraak.''

Een kilo groen gas levert evenveel energie op als een liter diesel, maar vergt wel drie keer zo veel ruimte. Er moet dus vaker getankt worden.

Een kilo groen gas - gas wordt verkocht per kilo - kost 75 cent, stukken goedkoper dan diesel, die 1,15 euro kost. ''Hoe meer we verkopen, des te sneller daalt onze gasprijs.''

Schlichting: ''Gas stoot 95 procent minder fijnstof uit dan diesel. Ons gas is bovendien honderd procent CO2-neutraal. Verder is een gasmotor de helft stiller dan een diesel.''

Omdat groen gas chemisch gezien dezelfde samenstelling heeft als aardgas, kan het betrekkelijk goedkoop getransporteerd worden via het bestaande aardgasnetwerk.

Er zijn al tientallen auto's van VW, Opel, Mercedes en Fiat, die af-fabriek op aardgas rijden. Zij slikken zonder aanpassing groen gas. Het zijn veelal hybride motoren, met voor de zekerheid nog een extra tankje voor benzine.

Schlichting is niet bang dat groen gas op raakt, zoals met fossiel aardgas dreigt. ''Aardolie en aardgas zijn eerder op dan biogas. Mensen blijven naar de wc gaan en koeienmest zal ook altijd beschikbaar zijn.''

Groen gas heeft nog een voordeel: het gasnetwerk is in de toekomst zonder al te grote investeringen geschikt voor transport van waterstof.

Van rioolslib tot biogas
Groen Gas ontstaat uit de vergassing van biomassa, zoals rioolslib. De rioollucht die hierbij vrijkomt heet biogas. Dit is niet meteen geschikt als autobrandstof, omdat het een methaangehalte heeft van slechts zestig procent.
Het biogas wordt daarom opgewerkt tot groen gas, met een methaangehalte van 89 procent, waardoor het chemisch gezien precies gelijk is aan het aardgas uit Slochteren. Voordeel: het groene gas kan goedkoop via het bestaande aardgasnetwerk getransporteerd worden.

Het productieproces bestaat uit drie stappen: vergassing, gasreiniging en methanisering. Bij de gasreiniging worden alle ongewenste producten verwijderd, zoals teer, zwavel en koolstofdioxide (CO2).

Nederland heeft in totaal 4200 tankstations, dus de geplande vijftig vulpunten voor groen gas zijn een druppel op een gloeiende plaat. Toch zou groen gas nu al de helft van alle aardgasverbruik in Nederland kunnen overnemen.  (MARC LAAN)