GroenLinks niet te spreken over Van Geel in Otapan-affaire

GroenLinks-Kamerlid Liesbeth van Tongeren heeft hard uitgehaald naar oud-staatssecretaris Pieter van Geel (CDA). Zij meent dat Van Geel heeft gelogen in de affarie rond het gifschip Otapan in 2006.

Dat schip kwam Turkije niet in omdat het vol met asbest bleek te zitten. Medewerkers van VROM hadden toestemming gegeven voor vertrek van het schip, omdat er maar 1.000 ton asbest aan boord zou zijn. Later bleek dat 77.000 ton te zijn. Volgens een rapport van het Openbaar Ministerie pleegden de ambtenaren hiermee valsheid in geschrifte.

Gebeld en ge-e-maild
Volgens Van Tongeren, die directeur van Greenpeace was toen de affaire speelde, had Van Geel op de hoogte heeft moeten zijn van de grote hoeveelheden asbest, ook al zei hij van niet. Zij zegt hierover tegen de NOS: 'Er is gebeld en ge-e-maild met het ministerie zelf dat er meerdere rapporten waren, die VROM ook had en die ook aan van Geel waren gericht, waaruit bleek dat de cijfers niet klopten.'

In Trouw zegt Van Tongeren dat ze destijds Van Geel heeft gevraagd het schip, toen het eenmaal onderweg was, terug te halen. 'Maar Van Geel zette door. Hij zei ons dat het een incident was en dat juridisch gezien toch alleen de eigenaar van het schip verantwoordelijk was.'

Integriteit
De huidige staatssecretaris van Milieu Joop Atsma sprak gisteren in een brief aan de Kamer van 'buitengewoon ernstige bevindingen'. 'De integriteit van de overheid' is in het geding, aldus Atsma, doordat ambtenaren op officiële formulieren aangaven dat de Otapan veel kleinere hoeveelheden asbest aan boord had dan in werkelijkheid het geval was.

Het Openbaar Ministerie gaat de ambtenaren die in de fout zijn gegaan niet vervolgen, omdat er geen sprake was van eigen gewin. PvdA-Kamerlid Diederik Samsom vindt dat 'ontoelaatbaar' en wil dan ook dat het OM alsnog tot vervolging overgaat. Ook wil hij van Atsma een politiek oordeel over het handelen van Van Geel.

De Kamer debatteert vandaag over de kwestie. (Michiel van der Geest)