Microsoft op de knieën voor Europese Unie

16-12-09 13:18 uur

Kroes: ''Miljoenen Europese consumenten zullen profiteren van dit besluit, omdat ze de vrije keuze krijgen welke browser zij willen gebruiken.'' Foto ANP

update

BRUSSEL - Microsoft is gezwicht voor Eurocommissaris Neelie Kroes. Het concern heeft woensdag voldaan aan haar eis dat het zijn gebruikers de vrije keuze laat welke webbrowser zij willen gebruiken onder Windows. De Europese Commissie heeft hierop na twee jaar juridische strijd besloten de antimonopoliezaak hierover tegen Microsoft te sluiten.

Uiteindelijk heeft het kleine Noorse softwarehuis Opera, maker van de gelijknamige webbrowser, Microsoft op de knieën gekregen. In december 2007 diende Opera een klacht in bij de Europese Commissie, over monopoliemisbruik door Microsoft. Het Amerikaanse concern levert alleen zijn eigen browser Internet Explorer mee met het besturingsprogramma Windows.

Onder dreiging van een zoveelste megaboete van Kroes (Concurrentiezaken) heeft Microsoft gisteren aangeboden dat alle ongeveer honderd miljoen pc-gebruikers in de wereld voortaan kunnen kiezen uit twaalf alternatieve webbrowsers.

Vanaf maart volgend jaar kan de consument via een pop-up scherm kiezen uit ondermeer Opera, Firefox, Apple's Safari of Google's Chrome. Elke zes maanden zal het aanbod aan browsers worden ververst.

De vrije browserkeuze komt beschikbaar voor Windows XP, Vista en Windows 7.

De Europese Commissie heeft het nieuwe keuzescherm twee maanden lang getest. Pc-fabrikanten zullen straks niet meer gedwongen zijn Windows te voorinstalleren met alleen Internet Explorer. Het staat ze vrij een andere browser mee te verschepen.

Kroes verklaarde vandaag: ''Miljoenen Europese consumenten zullen profiteren van dit besluit, omdat ze de vrije keuze krijgen welke browser zij willen gebruiken. Dit zal ook een prikkel zijn voor browserfabrikanten om te innoveren en de mensen in de toekomst betere browsers te bieden.''

Microsoft moet deze vrije keuze minstens vijf jaar aanbieden, op straffe van een boete die oploopt tot 10 procent van zijn wereldomzet. Ook na die vijf jaar kande regeling verlengd worden. Het softwarehuis heeft al 1,7 miljard aan antimonopolieboetes betaald aan de Europese Commissie.

Directeur Jon von Tetzchner van Opera sprak vandaag van 'een overwinning voor de consument en voor het web'. Opera ziet de overwinning ook als een 'doorbraak voor open web-standaarden'. Programmeurs van Microsoft hebben in het verleden vaak eigen, niet openbare, technische standaards aangehouden bij het maken van hun software. Zo weigert Microsoft-software bijvoorbeeld zijn veiligheids-updates te downloaden via andere browsers dan de eigen Explorer.

Intussen loopt er nog steeds een Europees onderzoek naar de vraag of Microsoft gegevens achterhoudt, die concurrerende softwarehuizen nodig hebben om programma's te schrijven die onder Windows draaien. Microsoft heeft wel aangeboden zijn informatieverstrekking te verruimen, maar de Europese Commissie houdt in afwachting hiervan een nieuwe rechtszaak achter de hand. (MARC LAAN)