Balkenende 'wel bereid' AOW-debat bij te wonen

06-11-09 10:00 uur

Agnes Kant: 'Laf!' Foto ANP

update

Premier Jan Peter Balkenende. Foto ANP

DEN HAAG - Wat zou Kamervoorzitter Gerdi Verbeet aan de telefoon tegen minister-president Jan Peter Balkenende hebben gezegd: ''Wil je er alsjeblieft nog eens over nadenken?'' Of is ze op haar strepen gaan staan: ''Dan máák je maar zin''?

In ieder geval: het had effect, Balkenende bleek na het telefoontje 'wel bereid' om naar het debat over de verhoging van de AOW-leeftijd te komen. Maar niet gisteravond: pas volgende week is hij, met vicepremier Wouter Bos, van de partij.

Verbeet zag zich gisteren genoodzaakt een klemmend beroep te doen op de premier. De oppositie - minus de SGP - sprak schande van diens botte weigering bij het debat aan te schuiven. ''Werkweigering!'' brieste GroenLinks-fractievoorzitter Femke Halsema, die het debat had aangevraagd. De hele Kamer steunde haar toen zij vroeg om de aanwezigheid van Balkenende en Bos.

Met zijn aanvankelijke weigering zou Balkenende een statement hebben willen maken. De Kamer lijkt een debat pas interessant te vinden als de premier erbij is en als de fractievoorzitters het woord voeren. Daarom moet de premier om de haverklap opdraven voor een debat, stelt een CDA-ingewijde. Daar had Balkenende geen zin meer in. Minister Piet Hein Donner en staatssecretaris Jetta Klijnsma van Sociale Zaken, die het AOW-plan hebben uitonderhandeld, zouden immers toch de meeste vragen moeten beantwoorden. CDA-fractieleider Pieter van Geel: ''Een debat is niet alleen inhoudelijk belangrijk als de premier erbij is.''

Het 'statement' van Balkenende getuigt van een slecht politiek gevoel of op zijn minst beroerde timing. Het debat over de AOW-leeftijd is niet zomaar een debat. ''Dit is een structurele hervorming,'' stelt Halsema. Bovendien had Balkenende de Kamer keer op keer voorgehouden pas na het advies van de Sociaal Economische Raad over de AOW in debat te willen.

Dat advies is er nooit gekomen, maar Donner en Klijnsma wisten met coalitiepartijen CDA, PvdA en ChristenUnie een plan in elkaar te timmeren. Een debat over de uitvoering van het complexe plan is van later orde. Voor de oppositie stond als een paal boven water dat daarover nu 'op hoofdlijnen' gedebatteerd moest worden. Met de premier, wel te verstaan.

Maar onverwacht liet Balkenende woensdagavond aan de Kamer weten dat het debat gevoerd zou worden door de bewindspersonen van Sociale Zaken: minister Donner en staatssecretaris Klijnsma. Hijzelf en vicepremier Wouter Bos, die door de hele Kamer verzocht waren bij het debat aanwezig te zijn, zouden verstek laten gaan.

''Minachting van het parlement,'' riep VVD-fractieleider Mark Rutte. ''Laf en arrogant,'' vond SP-fractievoorzitter Agnes Kant. ''Ongehoord,'' zei PVV-leider Geert Wilders.

Volgens de PvdA was het niet Bos' idee om het debat af te zeggen; Balkenende zou geen zin hebben gehad. Een ingewijde stelt dat hij door alle Brusselse besognes 'even klaar is met de pers'. (HET PAROOL)